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廖秋跪在地上,抬起头,泪流满面。
死者的气息如此清晰,这一刻根本不用解释,一切都能看得清清楚楚。
“……大王啊……”
他挥拳用力捶打胸口,泣不成声。
所有亲卫都在痛哭流涕,哀声一片。
天浩在沉默中挥刀,狠狠劈向铁链,分别斩断,将牛伟邦的尸体从墙上解下,扛在肩上。
他没有去拿牛伟邦的戒指,将尸体横抱着,站在廖秋等人面前昂扬挺立。
“把所有叛乱者抓起来,尽量留活口,别给他们自杀的机会。”
被仇恨充斥全身每一个细胞的廖秋怒不可遏,他发出声嘶力竭的不甘怒吼:“是他们杀死了大王,还有那么多人死在巫源手上,我……我要把他千刀万剐。”
天浩异乎寻常的冷静,他瞟了一眼躺在地上昏迷不醒的巫源:“把他抓起来,送往黑角城,交给陛下和大国师发落。”
这才是正确的处理方法。
廖秋痛苦地挥拳狠狠砸中自己的左手,他抽出佩刀,冲到距离最近,已经死去的巫源护卫面前,对着尸体疯狂乱砍。碎肉和鲜血四溅,金属与骨头之间撞击铿锵,散乱的内脏从破开的腹部伤口流出,血腥与臭味混合……他需要发泄,却没有失去理智,焦灼的心脏只能用鲜血才能降温。
“把消息传出去,现在就派出信使。”
“整个族群领地实行军管,没有我的命令,任何人不得出入。”
“准备一下,一切以大王的葬礼为重……”
一道道命令下发,气氛虽然沉闷,人们也沉浸在悲痛之中,整体秩序却有条不紊。
天浩抱着牛伟邦的尸体,走出房间,下了楼梯,穿过走廊,以庄重冷肃的姿态出现在在那里,就这样久久地抱着牛伟邦,仿佛一尊雕塑。
一抹阳光撕开乌云,照亮了大地。
现在是深秋,寒冬即将笼罩大地。
可无论任何时候,总有明媚的阳光驱散黑暗。
……
牛族领地,首都,黑角城。
衰老的牛王已经到了最后时间,他躺在病榻上连最简单的翻身动作都无法完成,每次抬手都觉得困难,仿佛运动员在赛场上必须拼尽全力。
大国师巫彭站在床榻侧前方,忧心忡忡看着跪在床前的两位王子。
陛下快不行了。
夏天结束的时候,他的哮喘复发,越来越剧烈,常常咳得上气不接下气,令人担忧,随时可能在长达好几分钟的剧烈咳嗽中窒息。
王室已经在准备相关的治丧事宜,随着天气逐渐变冷,估计陛下很难撑过这个冬天。
对于生死,巫彭历来看得很淡。他与陛下是从年轻时代就开始的老友,很清楚对方的想法。上了年纪,陛下的疑心病比过去在两位王子中间,强烈怒意促使血液流速加快,脸上一片涨红:“陛下尸骨未寒,你们就闹成这样,成何体统?”
牛伟战面色阴沉,发出威胁:“我已经得到父王指定,我明天就即位为王。”
牛伟方丝毫不甘落后:“你这个不要脸的瞎子,阿爹刚才就是指着我,所有人都看见了。”
“陛下谁也没有指定。”巫彭以简单粗暴地方式终止两人争论,他冷冷地说:“两位殿下似乎忘了,除了我,这里还有几位统领和议政大臣,难道要我们睁着眼睛说瞎话吗?”
指定继承人是一族大事,四名统领和四名议政大臣分别站在病榻侧面的墙边,他们的身份略低一些,比不上王子,在面前的巫彭,说话语气开始变得温和:“……大国师,父王去了,无论他是否指定,总得选出新的继承人。我是长子,这是我的权力。”
“哼!这种事情可不是你说了算。”不等巫彭回答,牛伟方毫不客气插话进来,他往旁边迈了一步,避开挡住视线的国师,死死盯住对面的哥哥:“咱们还是按老规矩来,一切都依照法律,以一年时间为准,到时候由族中重臣选出新王。”
北方蛮族法律规定:如果王者意外死去,又没有指定继承人,那么所有继承人都有资格在接下来的一年时间里各自竞争,在第二年的秋收结束后,召集族内所有重臣,共同选出下一任族长。
牛伟战张口怪叫起来:“凭什么?”
巫彭怒视着他:“大殿下,请注意你的言辞,一切以陛下为重。二殿下说得很对,陛下没有指派继承人,还请两位殿下各自努力,明年的这个时候,我们一起决定由谁担任新王。”
牛伟战没有说话,他用阴沉的目光死死盯着巫彭。
他是个外表粗豪的壮汉,牛族强悍的基因在他身上得到淋漓尽致的体现。高大结实的骨架撑起身形,古铜色的皮肤紧绷在身体表面,勒出一道道显眼的肌肉隔纹。每当用力握紧拳头,两条胳膊上的血管随之凸起,彷如半埋在土里的粗大树根,释放出令人惊叹的力量。
他是天生的战士,在战场上极其勇猛。从十一岁就跟随已经去世的父亲四处征战,在牛族军方拥有一批支持者。然而他的身份摆在这里,王子毕竟不是真正的部族之王,北方蛮族的社会制度注定了神权在某些时候高于王权。牛伟战无论如何也不敢对巫彭下手。尽管粗鲁、野蛮、无视礼法,但他很清楚,对于自己是否能继承王位这件事情,大国师有着绝对的话语权,以及最终决定权。
“……请原谅我的失态。”
张嘴认错在旁人看来很简单,却只有牛伟战自己才知道这有多么困难。他知道父王快不行了,今天早早就来到寝宫,在病榻前老老实实跪到现在。虽说提前做足了准备,裤子内衬膝盖位置缝了两个厚厚的软垫,可跪久了同样不舒服,肌肉酸疼,就连骨头也感觉被固定在一起,无法活动。
码1的,老子辛辛苦苦装模作样不就是为了得到王位?如果不是安排为内侍的亲信传来消息,说老头子快咽气了,我今天根本不会过来扮演孝子贤孙。表面工作该做还得做,当然是给别人看的。
牛伟战知道父亲的想法,知道他不会轻易把手中的权力交出来。跟着他南征北战那么多年,自己只得到一个“统领”的位置。要知道我可是血统纯正的王子,是嫡亲的长子啊!统领,区区一万人的管辖权,这就是父亲给予儿子的权力。
想到这里,牛伟战暗自叹了口气,抬起眼皮,透过稀疏的睫毛,瞟了一眼站在对面的弟弟。
按照正常的家族排序,牛伟方至少是老七,或者老八、老九……排序混乱不是他的错,年轻时候的父王身边有很多女人,有些孩子难产没能生下来,有些生下来因为疾病没有熬到成年,还有些是因为种种原因意外死亡。外出游玩的时候落水、吃饭的时候被食物噎住喉咙、狩猎的时候被野兽袭击……有些是阴谋,但大部分都是正常死亡,王子顺位排在后面的牛伟方也就顺序替补,逐渐追了上来,成为永远的老二。
他没有牛伟战那么魁梧,整体身形趋于运动型。肌肉线条流畅,虽有腹肌和胸肌却不那么明显,没有形成给人以力量震慑的块垒形态,总体呈现出灵活,以及优雅。