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第200章(第1/1页)
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两指一掐，摘下片嫩叶凑鼻尖闻闻，才嗅到那气味儿已嫌弃拿得远些。“闻着就倒酸水，又苦又涩，果真是那艾叶，这个味儿一准儿错不了。”
起身拍了拍手，接过辛枝递上的绢帕，仔细擦手。“鲜活的艾草原是这模样。寻常所见都是干巴巴，土黎色捆做一束，挂在墙头应个节气。”想了想，又随口一问，“这两样，可有何不同？”
真要往深处说，辛枝却是接不上话。春英看她为难，好心替她解了围。
“五姑娘说的那是晒过的艾草，又叫‘陈艾’。效用比起新采的要足。陈艾存了地窖，多放几年，用处就大了。能祛湿散寒，止血安胎，平咳喘。捣碎了还能做‘艾绒’，既能入药，又能制印泥。奴婢这也是听小姐讲的，小姐还说书中有一说法，叫做‘七年之病，求三年之艾’。故而陈年的艾草，市集上常有人以次充好，拿不足年份的，讹诈买药人银钱。”
几人凑一处说得热闹，顾衍负手而立，静看那丫头晒得微微发红的侧脸。目光扫过艾草，目中若有所思。
她竟懂药。她跟前婢子说起陈艾，用词讲究，俱是郎中看诊时惯用术语。寻常世家，婢子远没有这份见识。女子通药理，贵女中实属罕见。
药堂中虽有医女，大多却是穷人家生计艰难，只得叫家中女儿出外抛头露面，谋一份差事。如她这般养尊处优，又是何处学来的本事？
同之前一样，他默然记在心上。时机不到，无需急于逮她追问。
一行人终于到了石板桥这头，近处看才略微心惊。桥面极窄，只容一人通过。两侧定，便听岸边绿芙那丫头，脆生生扯开了嗓门儿，冲她们这边儿挥臂欢叫起来，“小姐，雏鸭，周大人赶着好多雏鸭，一大串儿游过来啦！”
晚些时候用了鲜鱼河虾烹的肉羹，春英到前头帮绿芙刷碗。七姑娘抬了杌凳，挑了树荫密集的开阔地乘凉。头顶是黄绿相间的黄葛树叶儿，风一起，簌簌摇曳，树影也跟着晃动起来。她躲在底下，捧着凉茶，专注望着斜坡下被栅栏围住，困在里头乱转的雏鸭。
栅栏拣了树枝做成。周大人手脚利落，几下捣弄便算成了事。
她有些纳闷儿，这雏鸭竟跟她想的不同。
个儿头只巴掌大小，该是离巢不久。背部灰褐色，头顶有着十分漂亮的翠羽，只脖子和下腹生出些月白的绒毛。跟她在世子跟前振振有词，说的全然不同。
想起周大人那会儿拾起芦杆，一路板着个脸，沿着河岸驱赶鸭群那一幕，七姑娘不觉暗自好笑。她记得前世有个词儿叫“鸭头”，很有内涵。这人面相标致，尤其一双桃花眼妖艳夺目，倒是与那层意思对得上号。
正私下里偷乐，却听身后有女子婉转质问，“你是何人？怎地拦在此地，不让人同行？”
声气儿很陌生，她扭头看去，却见五六鲜衣亮色的少女，大都佩了金钗玉环，身后还带着体面的婢子。
几人面带迟疑，不敢硬闯，又不舍得离去。许是被此处风光引来，近处看了在最右手边的姑娘。她怀里抱着卷蓝皮书册，一身襦裙素雅华贵。
察觉她看来，那人冷冷转过头，独自带着婢女到一旁盘膝坐下。背靠着树干，避在树荫底下，摊开书卷搁在膝头，自顾翻书纳凉。也不管同来之人，从始至终都像局外人一般。
“殷宓，你若是不喜与我等往来，直言推脱便是，谁也不会勉强你出门。如今这副疏冷样子，做给谁看？凭白叫外人看了笑话。”
最初说话那女子跑过去拽她胳膊，欲要强拉她起身，像是觉得被扫了颜面。
“撒手。”名唤殷宓的女子竖起书册挡在跟前，深蹙起眉头，语气微恼。“不过是同路，我对那畜生毫无兴致。自看我的书，与你何干？再者说，如何就被人看了笑话？一派胡言。”说罢拍拍书页，真就沉迷进去，任何人唤她也再不搭理。
姑娘们闹了别扭，各自身后随侍的婢子，尴尬着不知所措。
“罢了，随她去就是。”石姑娘招手唤回气蹬蹬，鼓着腮帮子的同伴。牵起她手温言劝慰，哄得人笑了，这才对树下那人冷声道。
“殷宓妹妹，今儿个到小潺涧荡舟游玩，本是看在你那表兄情面上，路上也好有个照应。既是你自个儿不情愿，我等也不好强人所难。只是你万不可独自一人，待会儿回去，还是一块儿做伴的好。”
树下那人头也没抬，轻翻过书页，右手一扬，遥指向河岸。
“我与那二人一道回去，不劳你忧心。”
正正被人伸手指着，七姑娘除了起初震惊，反应倒快。搭手掩在唇边，对兀自垂钓，心无旁骛那人，贼呼呼窃窃私语，“世子，您的旧识？”
那人微眯起眼眸，斜睨她一眼。“莫要出声。”
得，这位今儿要钓不上鱼，看这样子，是要赖上她了？七姑娘偃旗息鼓，只得老实下来。
远远见他两人自顾说话，竟是不肯回身搭理，几位姑娘也是娇养惯了的，渐渐便没了耐性。
“那位郎君，观你气度，该是世家中人。石姐姐问了话，依照礼数，总得有个回应才是。”
七姑娘心头一跳，真被她遇上个胆儿肥的。这人正不如意呢，偏偏就往他枪口上撞。
果然，便听世子从善如流，那姑娘讨要的回应来得极快。
“聒噪。打发远些。”
片刻过后，七姑娘傻眼看着周大人领了差事，芦杆啪一声抽在地上，跟个罗刹似的，面沉如水，目光在几人身上徐徐掠过。
姑娘家平日养在深闺，何时被人如此恫吓？吓得纷纷白了面庞，搀扶着跌跌撞撞，向远处奔逃。
七姑娘坐在杌凳上仰望周大人伟岸身影，想象那荆条抽在皮肉上的滋味儿，不觉就缩了脖子。只觉大热天里，周大人一鞭子下来，竟比呼呼刮过的河风管用。
御邢监的头头，果然不是善茬……说要将人打发远些，索性一溜烟赶到河对岸去。这主仆两个，凶狠起来，没一个好惹。
方才还喧嚷的地方，如今只剩那翻书的姑娘一人静坐。身后婢子默默替她打着扇子，两人面上虽有惊愕，到底强自镇定下来。
七姑娘只见那人起身整理番裙摆，带着婢子，姿态曼妙，款款到了近前。面上傲气尽敛，好似无意瞥了她一眼，之后恭敬无比，朝她身后那人深深一福礼。
“殷宓见过世子，恭请世子万安。方才出言无状，还请世子万勿见怪。”
七姑娘装了一肚子疑惑。看管大人神情，那位殷宓姑娘分明是与众人识得，且不止一面的交情。可那人冷淡得很，叫起都由周大人代劳。
她甚至怀疑，那位殷宓姑娘，是不是因着容貌不出挑，最多算得“中规中矩”。性情又傲气些，绝非乖巧柔顺之人。故而，便很不讨他的眼缘？
否则他对那姑娘一身疏冷，怎地比起头一次在厢房传召她，还要令人望而生畏。
如今日头渐渐偏西，半边天映着红彤彤的霞光，洁白如絮的云团也裹了金边，仰首望去，天上已是美不胜收。倦鸟归巢，再是不舍，也到了回去时候。
她坠在他身后半步远，不知何时已养成了习惯。他眼神一瞄，她便识趣近前，守着小半步的恭谨，亦步亦趋。这么相处下来，远不如最初那般畏他如虎。
偶尔她也会胡思乱想，猜想这人若是初见时候换一副神情，眸子里稍微和煦些，也许她会被他迷惑，觉着这人性子虽冷，里子却是人畜无害的。
至于她身后跟着的那位殷姑娘，七姑娘觉着自个儿很是佩服五姑娘耐性。
那两人落在身后，五姑娘客套拉着家常。七八句或许能换来她一声轻声嗯嗯，旁的时候，殷姑娘惜字如金。不知是矜持，或是因着她一身傲气。
她偏头偷偷看他，话到了嘴边，在舌尖扰上几回，终究又吞了回去。
方才殷姑娘请安过后，周大人叫的起。这人漠然回身，只问了句“贺桢也来了麓山？”得了肯定答复，他沉着目色，视线反落到她身上停留许久，看得七姑娘摸不着头脑。
贺桢是谁？怎地他听说贺桢到此，第一时间盯着她打量许久？
闹不明白，又顾忌身后有人不便询问，她强压下好奇，准备寻个空子，再试探打听看看。
