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茶叶到底是农产品,还是工业品,此时不是一个科学分类的学术问题,而是一个法律问题。
法律,是统治阶层意志的体现,东印度公司是不是英国的统治阶层?这是显而易见的。
英国不是没认识到“尾大不掉”的坏处,但是没办法,缺钱。
一些眼馋东印度公司垄断、自己分不到一杯羹的英国人也试图反对过,但是并没有什么用。
四十多年前,英国反东印度公司垄断一派的统治阶层们,也搞过一个平行的东印度公司。
但有钱是可以为所欲为的,平行的东印度公司成立当天,旧东印度公司直接砸钱,让公司下属的持股人砸下了100万两白银的股份,到头来不得不重组合并。
刘钰当然明白“英国是讲法律的”是什么意思,之前馒头去瑞典的时候和那些走私贩子谈过。
法律规定禁止穿纯棉制品,但是兰开夏那边的纺织业发展起来后,允许混纺棉制品。
所以走私贩子说,只要大顺这边拿出来“非纯棉的混纺织物”,他们就有渠道卖到英国。
如今法扎克莱又说到了法律问题,刘钰考虑了一下,确实有些担心日后卖茶叶的事。
英国的情况,真的是一言难尽,舆论管制和议会制度下,有钱真的可以鬼推磨。
之前因为咖啡的兴起,严重打击了英国本土的酿酒行业。
因为之前男人稳了印度、拿下了东南亚、战胜了拿破仑,天朝之势已成,工业革命完成,而满清的统治已经到了末期,腐朽已然纸老虎,东印度公司立刻露出了獠牙,将当初的规定一撕,亲自下场搞鸦片走私。
故而刘钰对东印度公司还是相当看好的:识时务的公司说的话,是否可信,在于大顺有多少条船、多少大炮和军队,以及牵扯多少利益。
现在大顺有几艘战列舰能在领海游弋,所以东印度公司老实的很。
法扎克莱说东印度公司会扫清任何阻碍对华贸易的障碍、包括军方的人,这也是可信的。
不过这种可信,意义并不是很大。只要大顺不想在马六甲关上门继续当天朝,两边的矛盾就不可调和。
此时英国人这么说,无非也就是法扎克莱是半个中国通,明白大顺的体制之下,一个受重用的勋贵在皇帝面前随便一句话,就会影响到几百万两的贸易额,实在担心乔治安森的傲慢惹恼了刘钰而已。
这时候把“东印度公司给议会贷款”的内部消息一说,也算是卖个好,希望刘钰能够看到他们的真心诚意。
看到刘钰点了点头,法扎克莱的心总算是彻底安稳下来。
趁着刘钰心情似乎不错、似乎有些信任的机会,法扎克莱知道今日的试探关键还是在南洋方向。
中瑞合作,虽然会损害东印度公司的利益,但这件事已经无法避免。
只能尽可能说服刘钰,用理性的经济利益劝劝刘钰:这里面的水很深,你把握不住,和瑞典走私卖茶叶,是没有前途的。
至于能不能说的动,那就听天由命了。
英国此时也只能去打击一下茶叶走私贩子,也确实不敢名刀明抢地劫中瑞合作的商船。
再说此事终究还是要看议会能否通过改茶叶为农产品的法令,若是议会无法通过,走私是不可能禁绝的。
他作为东印度公司对华贸易的负责人,尽人事、听天命而已。
如今力也尽了,刘钰也表达了感谢,似乎也有了几分信任,法扎克莱趁机问道:“侯爵大人这一次前往南洋,宣慰天朝化外之民,不知是否会往吕宋去?”
刘钰如何不知法扎克莱这是在试探他对南洋局势的态度,但却故作不知,笑道:“你们想要狐假虎威?那便不要想了。”
“虽说朝廷禁教,西班牙如今也非过去金银满地输入天朝的时候,但终究……这是你们欧洲人的事,朝廷不会管的。若有本事,你们便拿了吕宋;若无本事,朝廷也不会因为你们就和西班牙闹将起来。这里面毕竟还有一个法国的面子在里面。”
“至于说巴达维亚,那又是另一回事了。这件事,终究是荷兰国先提出的照会,希望让巴达维亚的华人都遣返福建。”
“此事,弄得朝廷很被动。”
“若是同意,无地安置,又将如何?”
“若不同意,倒显得朝廷无情,非仁义之政。至于说吕宋的华人……嘿,站在朝廷的角度,多半也是希望你们英国拿下吕宋的。至少,你们英国东印度公司不卖鸦片、不传信仰、不杀人、不放火,对吧?”