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第六章 靖港惨败(第7/9页)
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即附合。骆秉章稳重，他制止了鲍起豹的鲁莽：“曾国藩兵败之事，
朝廷自会处置。至于弹劾一事，现在不忙，待朝命下来后再说吧”
左宗棠坐在一旁气得腮帮鼓鼓的，心里骂道：“这班落井下石的小人”
看看时候不早了，陶恩培想今夜如走不成，万一长毛围住了长沙，就脱不了身；若不幸
城破身亡，那就冤枉透顶了。
他站起身，对骆秉章和满座宾客拱了拱手，说：“恩培在湖南数年，多蒙各位顾看，今
日离湘，实不忍之至，且大战在即，真恨不得朝廷收回成命，好让恩培在长沙和全城父老一
起与长毛决一生死。只是一切都已安排就绪，今夜就得启航。恩培感谢各位厚意，就在此与
骆中丞、徐方伯、鲍军门和各位告别了。”
说罢，挤出几滴眼泪来。不知是为陶恩培的深情和忠心所感动，还是想起马上就要打仗
而胆怯，很有几个高级官员掩面哭泣。骆秉章说：“哪能就在这里分手，我们都一起送陶方
伯到江边上船。”
当灯笼火把、各色执事前后簇拥着几十顶绿呢蓝呢大轿出现在江边的时候，曾国藩正兀
然坐在船舱里，望着汩汩北流的江水出神，心想：湘潭并没有胜仗的消息传来，看来多半也
败了。长毛确实会打仗，怪不得两三个月间，便从长沙一路顺利地打到江宁。突然，他看到
一列庞大的轿队向他走来，心里觉得奇怪：如此浩浩荡荡的队伍深夜来到江边，一定是湘潭
获胜了，骆秉章带着文武官员们前来祝贺。自从岳州败北逃到水陆洲两个月了，除开左宗棠
来过几次外，从没有一位现任官员登船看望过他。徐有壬、陶恩培等人好几次送客到江边，
都不肯多走几步上他的船，想不到今夜大出动。
但他又不大相信，对康福说：“你上岸去看看，可能是骆中丞他们来了。打听好了，就
上船来告诉我。”
康福走后，曾国藩赶紧收拾一下，戴上帽子，穿好靴子。
一会儿，康福进舱了，满脸怒气地说：“骆中丞倒是来了，但不是看我们的。”
“他们到江边来做什么”曾国藩不理解，不是来贺喜的，深夜全副人马到江边，为的
何事呢
“说是陶恩培荣升山西布政使，今夜刚在巡抚衙门里结束了宴会，骆中丞、徐方伯等人
亲自送他上船。”
像重病之人盼来的不是救星而是死神，曾国藩颓然倒在船舱里，吓得康福忙把他背到床
上。曾国藩想到自己如此辛苦劳累，亲冒矢石，尽忠国事，得到的却是失败、冷落，陶恩培
嫉贤妒能，安富尊荣，尸位素餐，却官运亨通，步步高升，愤怨、不平、痛苦、失望，一时
全部涌上胸膛。他睁开失神的三角眼，对康福说：“把贞幹叫来”
曾国葆的贞字营即原来的龄字营死伤最重，听到大哥叫他，垂头丧气地进了舱，走
到床边问：“大哥，这会子好点了吗”
“你带几个人到城里去买一副棺材来。”
国葆大吃一惊，带着哭腔说：“大哥，你不能再寻短见了，你要想开点”
曾国藩鼓起眼睛吼道：“不要多说了，叫你去你就去”
大哥与满弟之间相隔十七岁，国葆从来是敬兄胜过敬父。
他尽管心里十分不情愿，也不敢与大哥顶嘴，只得说声“好，我就去”，就退出了船
舱。出舱后，他赶紧把这事告诉康福、彭毓橘，叫他们务必不能离开半步。
透过船上的窗户，曾国藩看见离他三百步远的江边明亮，陶恩培满面春风地与各位
送行的文武官员、名流乡绅一一拱手道别；各衙门和私人送的礼物，一担接一担地抬进陶恩
培的坐舱。陶恩培的大小老婆们，一个个披红着绿、花枝招展地被扶上跳板，一扭一摆地走
进船舱。半个时辰后，陶恩培才登上甲板，在众人一片“珍重”声中，官船缓缓启动；然
后，一顶接一顶的绿呢蓝呢大轿气派十足地向城里抬去。似乎谁都没有想到，有一个从靖港
败回的前礼部侍郎、现任钦命帮办团练大臣就在离此不远处。
曾国藩此时已万念俱灰，决心一死了之。但既奉命办事，就不能不给皇上最后一个交
代。他提笔写了一封遗折：
为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗析，仰祈圣鉴事。臣于初二日，自带水师陆勇各五营，
前经靖港剿贼巢，不料开战半时之久，便全军溃散。臣愧愤之至。不特不能肃清下游江面，
而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对我君父。谨北向九叩首，恭折阙廷，即于今日
殉难。论臣贻误之事，则一死不足蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。谨具折，伏乞圣
慈垂鉴。谨奏。
写完后，又仔细看了一遍，改动两个字；想了一下，又附一片于后，片中称赞塔齐布忠
勇绝伦，深得士卒之心，请皇上委以重任，并保荐罗泽南、彭玉麟、杨载福等人。
遗折遗片写好后，曾国藩反觉得心静了些。他想起应该向弟弟交代几句办理后事的话，
于是又拿出一张纸来，写道：
季弟：吾死后，赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望，不可在外开吊。受赙内银
钱所余项，除棺殓途费外，到家后不留一钱，概交粮台。国藩绝笔。
现在，曾国藩轻松多了。他要好好思考一下，究以何种方式自裁：投水，还是上吊
左宗棠的蓝呢大轿紧随着藩司徐有壬的绿呢大轿之后。
对这种官场的虚文应酬，他深感厌倦，本不想到江边来送陶恩培，只是因为想看看靖港
败退下来的湘勇阵营最近是否有所变化，才随着骆秉章出了城。他看到水陆洲一带船破桅
断，稀疏，心中甚是不忍，决定明早再一人前来看望曾国藩。
猛然间，他见前面有几个人抬着一口黑漆棺材向江边走去，在旁边指指点点的竟是曾国
葆他心里一惊，难道是曾国藩死了不然，为什么由曾国葆亲自监抬棺材呢他吩咐停
轿，待后面的轿队过去之后，轿夫抬着他，飞速向曾国藩的大船奔去。
曾国藩见左宗棠进来，跟他打了声招呼。左宗棠见曾国藩没死，舒了一口气，开门见山
地质问：“听说你在白沙洲投水自杀，有这事吗”
曾国藩点点头。
左宗棠又问：“我方才见贞幹指挥人抬了一副棺材往江边走，这副棺材是给谁的”
曾国藩斜着眼睛回答：“鄙人自用。”
左宗棠突然心头火起，大叫：“好哇好个不忠不孝不仁不义的曾涤生，你大丈夫不
做，却要效法愚夫村妇。你若真的死了，我要鞭尸扬灰，劝说伯父大人不准你入曾氏祖
茔。”
曾国藩没想到左宗棠不但不劝慰他，反而来这样一顿痛骂，又气愤又尴尬，冷冷地问：
“你说我不忠不孝不仁不义，理由何在”
“好吧，让我慢慢地说给你听，使你心服口服。”左宗棠一屁股坐到曾国藩床边，声色
俱厉地说，“你二十八岁入翰苑，三十七岁授礼部侍郎衔，官居二品，诰封三代，皇上对你
的恩情，天高地厚，河长海深。洪杨作乱，朝廷有难，皇上委派你帮办团练，指望你保境安
民、平乱兴邦，你却刚刚出师，便以受挫而自杀，置皇上殷殷期望于不顾，视国家安危为身
外之事，你忠在哪里”
曾国藩身冒冷汗，惨无血色的面孔开始出现绯红，两眼依旧微闭，躺在床上默不做声。
左宗棠继续说：“令祖星冈公多次说过，懦弱无刚乃男儿奇耻大辱。你将祖训书之于绅，发
愤自励，并以此教诫诸弟。京中桑梓，谁不知道你曾涤生这些年来自强不息，是曾氏克家兴
业的孝子贤孙。现在一受挫折，便想一死了之。这不是懦弱无刚是什么上让老父为之伤
心，下使子弟为之失望。你死之后，何能在九泉下见令祖星冈公令尊大人在你出山前夕，
庭训移孝作忠，实望你为国家作出一番烈烈轰轰的事业，流芳千古，使曾氏门第世代有光。
你今日自杀，使父、祖心愿化为泡影，请问孝在何处”
左宗棠的一番貌为谴责，实为信任的话，使得浑身僵冷的曾国藩渐有活气。这个自诩为
今亮的怪杰，是充分相信自己能够建功立业、流芳千古的啊他从心里感激左宗棠的好心，
但嘴上却有气无力地说：“国藩自尽，实因兵败，不得已而为之呀”
左宗棠横眉望了曾国藩一眼，根本不理睬他的辩白，依然侃侃而谈：“一万水陆湘勇，
从四处赶来投在你的麾下，他们都是你的子弟，犹如儿子投靠父母，幼弟依赖兄长一样，眼
巴巴地盼着你带他们攻城略地、克敌制胜，日后也好图个升官发财、光宗耀祖。现在，你全
然不顾他们嗷嗷待哺之处境，撒手不管，使湘勇成为无头之众，最后的结局只能落魄回乡，
过无穷尽的苦日子。这一年多来的辛苦都白费了，功名富贵也成了水中之月、镜中之花。作
为湘勇的统帅、子弟的父兄，你的仁在哪里众多朋友，应你之邀，放弃自己的事情来做你
的助手，郭筠仙募二十万巨款资助你。他们图什么图的是你平天下巨憝，建盖世勋名，大
家也好攀龙附凤，青史上留个名字，也不枉变个男儿在世上活过一场。你如今只图自己省去
烦恼，却不想因此会给多少朋友带来烦恼。你的义又在哪里呢这不忠不孝不仁不义八个
字，只因你今日一死，便如同铜打铁铸，永远伴随着你曾涤生的大名”
不待宗棠说完，曾国藩霍地从床上爬起，握着他的手说：“古人云涣乎若一听圣人辩
士之言，涊然汗出，霍然病已，这不是指今日的我么国藩一时糊涂，若不是吾兄这番责
骂，险些做下贻笑万世的蠢事。眼下兵败，士气不振，尚望吾兄点拨茅塞。”
左宗棠想，曾国藩毕竟不是俗子，此番能够复起，前途大有指望。他微露笑容说：“宗
棠深怕仁兄一时气极而懵懂，故不惜危言耸听。涤生兄，我想你一定是见到今夜江边送陶恩
培荣升而更抑郁。其实，这算得什么像陶恩培那样的行尸走肉，宗棠从来就没正眼瞧过。
漫说他今日只升个布政使，就是日后入阁拜相，也不过是一个会做官的庸吏罢了。太史公说
得好：古者富贵而名磨灭不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。不能在史册上留下惊天动
地、烈烈轰轰的丰功伟绩，再高的官位也不值得羡慕。至于世俗的趋炎附势，只可冷眼观
之，更不必放在心上。孙子云：善胜不败，善败不亡。经得起失败，才会有胜利。失败
不可怕，怕的是败后一蹶不振，缺乏不屈不挠的气概。昔汉高祖与项羽争天下，屡战屡败，
最后垓下一战，项羽自刎。诸葛亮初辅刘先主，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几无容
身之地，最后才鼎足三分。这些都是仁兄熟知的史事，以宗棠之见，今日靖港之败，安得不
是日后大胜的前奏此刻溃不成军的湘勇，异日或许就是灭洪杨、克江宁的雄师”
慷慨激昂的议论，意气风发的神态，给曾国藩平添百倍勇气。他握着左宗棠刚劲有力的
双手，久久说不出话来。
左宗棠摸摸口袋，猛然想起一件事，说：“昨日朱县令来长沙，谈起日前见到伯父大人
情形。伯父大人临时提笔写了两行字，托朱县令带给你。今日幸好放在我身上，你拿去看
吧”
左宗棠从衣袋中拿出一张折迭得整整齐齐的纸条。曾国藩看时，果然是父亲的亲笔：
“儿此出以杀贼报国，非直为桑梓也。兵事时有利钝，出湖南境而战死，是皆死所，若死于
湖南，吾不尔哭”父亲的教诲，使曾国藩心酸：今日若真的死了，何
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