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【《夜天子》加色版】（76 衣锦还乡）(第2/3页)
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发，小孩子直觉强烈，就有些敬畏。现在听到这里，好奇心起，终于忍不住
问道：“叔……叔父，那你究竟是多大的官儿啊，比八府巡按还厉害吗？”
叶小天听她连官职里本来没有、只在戏曲中出现过的八府巡按也搬了出来，
不禁失笑，亲昵地捏了捏她的脸蛋儿，笑道：“那哪儿比得了？人家可是有尚方
宝剑，是钦差大臣呢。”
苏循天道：“小丫头，你这叔父，可是比八府巡按还要厉害！我就这么说吧，
就是当朝首辅宰相老爷，皇上的亲兄、亲弟那些王爷，都比不了你叔父！”
此言一出，叶小安和窦氏，还有柳敏全都惊呆了。窦氏结结巴巴地道：“不
……不会吧？苏先生，你别哄我。这个……我们家小天，怎么可能当这么大的官
儿，不可能、不可能啊……”
叶小天笑着摆手，想要谦逊几句，苏循天已抢着道：“老夫人，您有所不知。
要说呢，这首辅大臣确是厉害，帮皇上管着整个天下呢，这个呢，叶大人是比不
了。要说那些王爷们，皇亲贵戚，论身份之贵重，叶大人也确是比不了，可我为
什么说叶大人比他们都要厉害呢？”
苏循天说得兴起，把板凳搬近些，道：“咱叶大人管的人不及首辅大学士多、
管的地盘不及首辅大学士大。可咱叶大人当了土司，那就是世袭罔替，父传子、
子传孙，代代传承，千秋万载，大学士比得了？
再说那亲王。王爷就藩，有封国、有子民，可他管得了吗？他们连自己居住
的城池都不敢踏出一步，唯恐被人说他有谋反之意。地方上的大臣们对他们也是
敬而远之，要避嫌嘛！天天只困在自己王府里的王爷，有多大的权利？
可叶大人，跟他们一样世袭罔替，但是在他的领地之内，那就是无法无天、
为所欲为啊，要人生就生，要人死就死！那些王爷敢这么霸道？出点小错，都得
防着有人到皇上那儿弹劾他。可土司老爷，那是皇帝都允许的特权，你说比王爷
厉害不？“
苏循天压低嗓门道：“这里没外人，我再说句大逆不道的话。贵州那儿的土
司老爷们，一个个都是传承了五六百年甚至上千年的人家，最久远的要从汉朝算
起。明白了吧？皇帝可以换人，天下可以换人，可土司人家，千百年也难得一换，
比当皇帝坐江山还要稳当呢！”
苏循天说到这里，叶小安和窦氏已经惊得张口结舌，一句话都说不出来了。
柳敏惊羡地望着这个曾跟她有过数次鱼水之欢的小叔子，心里欢喜得要爆炸了。
自从嫁到老叶家，她一直觉得委屈了自己，可是成亲那么久，也只能认命，
现在她忽然觉得自己前世也不知积了多少德才能嫁到老叶家。看着叶小天帅气十
足的英俊模样，她心中也不无遗憾：人家再有本事，终究是自己小叔子，比不得
是自己男人……
叶小天直至傍晚时分才离开西曲子胡同，冬天黑得早，他离开的时辰不算太
晚，但外面已是漆黑一片。百余人灯笼火把，护着车队长龙招摇过市，那场面当
真既壮观又震撼。
京城自有金吾卫巡城，不过他们老远看见这等嚣张的场面，只道是哪位极贵
重的王公出行。虽说既未见到官幡，也未见灯笼上标明何方姓氏，可时辰本就未
到宵禁，却也不敢上前拦住询问自找没趣，竟容他一路张扬地到了客栈。
李秋池包下了距叶家极近的一整座高档大客栈，又亲自去礼部递帖子确定东
翁前往报到的时间。一切安顿妥当后，叶小天一行人正好赶到。
“大人，这可是天子脚下。咱们如此张扬，会不会太过了？”苏循天有些忐
忑。
叶小天微笑着低声道：“你以为作为一方诸侯，我进了京，皇上只会等我觐
见？锦衣卫的密探、东厂的番子，只怕早就盯上我了，一举一动都要报到皇上面
前。”
苏循天一惊：“那咱们不是更应该……”
叶小天意味深长地道：“我所做的，正是皇上希望看到的呢。”
……
叶小天走后，叶家人聚在油灯下，召开了家庭会议。
叶小安兴冲冲地道：“娘，你一直担心老二在外面混得并不如意，只是拿好
听的话回来叫你安心，现在你相信了吧？老二在铜仁，那可是一方土皇帝呢！”
抚着绫罗绸缎、两眼放光的柳敏恋恋不舍地回身走过来，亲昵地对窦氏道：
“小安说的是呢。娘，您就别犹豫了，咱们就跟二叔去铜仁吧！”
以前一家人都有些犹豫：窦氏担心儿子其实混得没那么好，信上的话夸大其
词。叶小安是听信了别人谣言，真以为铜仁是穷乡僻壤、不毛之地。至于柳敏，
不晓得二叔那里究竟情况如何，又舍不得离娘家太远，所以也不大同意。
如今见了叶小天的气派威风，还有什么可担心的？窦氏知道自己的小儿子不
是凡种，却也没想到短短几年竟然一飞冲天，不由得欣然道：“小天说过也不止
一回了，方才还又跟我提起呢。咱老叶家，祖宗保佑出了头啊！既然如此，那咱
们就去铜仁吧。”
窦氏抬头对柳敏道：“你捡些娘家好用的礼物，明儿就和小安回去一趟，跟
你爹娘说说咱们一家人的意思。”
柳敏一听，欢欢喜喜地答应下来。
李国舅府上，李玄成拥着波斯国的金丝绒毯，懒洋洋地坐在红泥小焙炉旁，
慢条斯理地道：“刚才，叶小天已经回京了！你应该明白，这是一次难得的机会。
如果不能置他于死地，一旦放虎归山，以后天高皇帝远，可就难办了。”
徐伯夷身子一震，瞿然看向李玄成。
李玄成微微抬起双眼，冷冷地盯向徐伯夷：“你好好想一个计策，务必一击
中的。”
徐伯夷擦着额头冷汗，陪笑道：“是是是，奴婢想想，好好想想……”
徐伯夷垂首想了许久，慢慢抬起头来，脸上露出一副诡谲的笑容：“国舅，
我有一计，不只可令叶小天死，而且可以让他满门抄斩、鸡犬不留！”
……
叶小天一大早便送哚妮去陪老娘，日上三竿时分才去了礼部。
礼部清吏司主事陶希熙一见叶小天便满面春风地迎了上来，他昨天被李国舅
深夜召见，面授机宜，此时的任务就是跟叶小天拉近关系，方便之后依计行事。
叶小天没想到这位陶主事竟如此客气，弯腰刚要行礼，就被陶主事搀起来了。
寒暄过后，叶小天随口提起林侍郎，陶主事便领他去了侍郎的签押房。
叶小天见林侍郎，是有意重续旧谊。常言道，朝中有人好做官，贵州但凡数
得上字号的大土司，在朝里其实都有关系。不要小瞧这份关系，关键时刻就能起
大作用。叶小天现在也有心培养自己在朝中的关系，要说是利益代言人现在还言
之过早，不过只要对他有些好感，适当的时候肯为他说句好话，就是一个良好的
开始。
林侍郎正站在案后挥毫泼墨，叶小天向前三步，就欲拜倒，双臂正好被从案
后绕过来的林侍郎架住：“免礼，哈哈，叶推官，你我葫县一别，好像也没多长
时间呀。想不到你步步高升，顺达如此，我看用不了几年，本官要向你参拜啦！”
陶主事在门外无所事事，便倚着红漆廊柱想起了心事。李国舅交待给他的任
务，说起来确实并不难办，而得到的回报却是成为主客司郎中……这个险，值得
冒啊！
签押房内，宾主尽欢。想跟人家攀交情，有些话有些事也得点到为止。若是
赖着不走，没完没了的，惹人心生憎恶，那就起反效果了。
叶小天起身告辞，只走出两步，仿佛想起了什么，轻轻一拍额头，回身道：
“大人虽然正当壮年，还是应该多多保重身体呀。下官这儿有对玩物，送与大人，
闲暇盘玩，有益身体。”
叶小天说着从袖中摸出一对核桃，林侍郎一瞧这对核桃呈朱红色，晶莹剔透，
是个稀罕物件儿，便笑吟吟地接过来。那对核桃入手颇沉，清凉沁骨，触之光润
如玉，果然是盘玩出来的上等文玩。叶小天又向林侍郎拱一拱手，这才告退。
林侍郎揉着核桃回到案后坐下，目光一垂，忽然觉得有些不对，急忙把那对
核桃凑近了看，登时大吃一惊：这哪里是盘玩出来的核桃，分明是真正的红玉雕
刻而成啊！
常言道：“玉石挂红，价值连城！”这对红玉核桃何止是挂红，根本就是艳
若鸡冠，油脂光泽，细腻温润之极。自古玉石分五色，以红为最上等，盖因品相
最好的红玉世间难觅。
这一对玉核桃……林侍郎掂了掂那对核桃，迅速估出了它的价值：在达官贵
人云集、寸土寸金的西城，可购五进院落的豪宅一幢，同时买美婢俏童百人，另
还可在京郊购良田千亩。
林侍郎顿时倒抽了一口冷气，这位未来的土司老爷，出手忒也豪绰了！
林侍郎赶紧回身从书架上翻出一只盒子，把里边的名贵砚台往桌上一倒，管
它是否碰坏，马上扯过那张宣纸，把一对核桃裹得严严实实，塞进匣子，这才如
释重负地坐下来。
“这个叶小天，真是有心了……”林侍郎抚着匣盖，微微笑了起来。
叶小天在礼部三天，认真学习觐见天子时的礼仪和应用敬语，举凡接受敕封、
参加国宴、见到其他朝廷重臣，应该是什么礼节、如何称呼交谈，陶主事都事无
巨细，悉心教导。亏得叶小天脑瓜灵活，领会极快。
三天下来，叶小天和陶主事也成了关系极密切的朋友。
叶小天自幼在京城长大，但皇宫什么样儿，他还是头一回见到。叶小天被一
个太监引着，经过重重宫阙、道道门户，最后来到了御书房。
万历有些好奇地看着走进来的这个年轻人，这个人的岁数与他相当，眉眼很
是周正。
那年青推官撩袍跪倒，重重一顿首，撅着屁股伏在那儿不动了。
万历扭头看看自己的伴当太监，一脸诧异，伴当太监也是一脸的莫名其妙。
引着叶小天进来的那个小太监紧张地往叶小天身边凑了凑，低声道：“说话啊！
叩头啊！你别不动啊！”
“啊？”叶小天恍然大悟，急忙拜了三拜，挺起身子，用铿锵有力的声音道：
“臣，铜仁府推官叶小天见驾！”
“不，不对！你先唱名，再行礼！”旁边那小太监已经急得满头大汗。伴当
太监忍不住“噗嗤”一声笑了出来，万历皇帝也有些忍俊不禁，嘴角抽了抽，忍
笑道：“免了，平身吧！”
“是！谢皇上！”叶小天如释重负地从地上爬起来，臊眉耷眼地冲皇上解释：
“臣其实是记熟了礼节的，只是臣第一次拜见天子，呃……皇上龙威莫测，小臣
战战兢兢……”
叶小天失仪，万历皇帝也看出他是头一回见皇帝，吓的，所以心中也不免有
些小小虚荣，并未生气。待见叶小天起身，居然像唠家常似的跟他解释，万历皇
帝就觉得有些好笑了。
宫里生活枯燥，正当青壮年的他，爱情本是枯燥生活中极好的调味品，但宫
廷里的女人又大多不合乎他的心意。宫女和后妃的选择，美丽与否并不是最重要
的标准，她们普遍来自北京和周边省份，首要的是出身平民，家世清白，有教养，
相貌端正，牙齿整齐、身无疤痕……
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