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25-03-31
(一)
在近二十年的屠户生涯中,胡老板几乎头一次感到如此紧张。
此时正是冬日一个平平无奇的早上,伙计们照例起床、照例收拾肉铺、照例
将客人定下的肥猪从圈里拽出来,眼看就要照例宰杀。
可没有一个人能料到,那肥猪竟忽然用它那又粗又笨的蹄子挣开了捆绳、一
头撞倒了按住他的三个大伙计,紧接着便像箭一样窜了出去,把铺子里的七八个
肉案撞得东倒西歪。
而到现在,胡老板指挥着二十多个伙计、拼尽了整整一个时辰,却硬是没能
拦住这大黑猪。
围攻这头猪的伙计,倒有不少肿了脸、青了鼻、崴了脚、折了腰。而猪不仅
毫发无损,甚至还依然不知疲倦地在胡老板的肉铺里窜来窜去。
「都是干什么吃的?」胡老板终于忍无可忍,不禁大吼一声。
然而这一吼却完全起了反作用,不仅把抓住的伙计吓了一愣,更是引起那头
畜牲的注意。在和众人周旋了如此之久后,肥猪好像终于明白了那发号施令、想
取自己性命的罪魁祸首究竟是何人,转眼间便抬起后腿踢翻了距离自己最近的伙
计,接着双目死瞪着怒不可遏的胡老板,从鼻子里喷出一股热气,四条腿一撒,
便直挺挺冲着胡老板撞来。
「胡老板,快躲开!」众人大惊失色,连连向胡老板呼叫道。
出人意料的是,胡老板反而笑了。
「好!好!好!」他顺手抄起一旁的尖刀,朝着那畜牲比划着,「来啊,老
子杀了十年的狗、二十年的猪,还能在你这死畜牲身上吃亏不成!今天你有种就
撞死老子试试!」
肥猪丝毫没被胡老板的气势吓住,反而奔得越发快了。四周东倒西歪的伙计
无不屏住了呼吸,静待下一个瞬间这场人与猪的拼搏决出的胜负。
忽然,一个白色的人影从房顶上垂直落下,正砸到那头肥猪的背上,将它死
死压住。那猪挣扎着四条大肥腿还想再站起来,却见身上那人右手紧握尖刀、直
插入肥猪脖子,左手则同时将一只木盆递到肥猪身下,接住了正从脖子处迸涌出
的鲜血。
肥猪用沙哑的声音低吼了一会,直到木盆几乎被血填满,才终于不再动了。
「好!好!」围观众人不管是站着的、倒着的、坐着的、趴着的、跪着的,
无不拍手叫好。胡老板抬起手,也正要叫好,却发现四肢早已软了,整个人瘫在
地上,尖刀落在一边,叮叮当当直响。
「都他妈别管我,」他制止住正要抬他起身的伙计,「都给我去料理这狗日
的死猪……听好了,这死肥猪身上,不管肥的瘦的、里的外的、肉的骨头的,通
通给我剁成臊子!记住了,照着碎尸万段的剁!」
「啊?是……是……」伙计应了几声,转身要走。
「别走!」胡老板忽然想起什么,赶忙又将对方拉住,「他妈的差点忘了,
这猪是夏夫人订下的……算了算了,全当这畜牲走运……刚才的话当我没说过,
还是照例切成两扇送去就是。」
「好的……还是叫马七去送吗?」
「废话,夏夫人家的猪,除了他还有谁去送?」——马七,别在那傻站着了,
今早已经耽误太久了,夏夫人说今日要祭祖,催得紧,你抓紧些把那头猪料理了
送过去!」
那刚刚从屋顶上一跃而下、一刀宰掉那肥猪的年轻人便是「马七」。
他是这肉铺里公认刀工最好的伙计,然而他的模样却实在不像个杀猪的屠夫
——他的身材太过瘦长,而他的皮肤又太过苍白。而此时还温热的猪血覆在他的
右手上,看起来更是透着一丝诡异。
在胡老板叫他之前,他整个人便一直在原地站立不动,既没有洗手,也没有
去帮其他人一起去收拾那头死猪,连脸上的表情也没有太多变化,仿佛这一早上
的闹剧都和他毫无干系——这冷酷无情的神色,配上他那苍白无血的面容,即使
是日日见血、高大粗壮的老屠户,都难免要畏惧他几分。
「一会你叫上钱丰,把猪肉抬去夏夫人家。今天下午你就留在那帮忙,务必
把夫人伺候好,知道了吗?」
「嗯。」马七轻轻应了一声,转身便离开了。
……
「夏夫人」名叫夏瑾。她并非夫人,而只是一个尚未出嫁的二十岁老姑娘而
已。
镇上的大多数人,只知道她是许多年前与家人带着一笔巨款搬到这里来——
而那时的龙升镇还不叫龙升镇,仅仅只是一个不起眼的小村而已。然而没人料到,
在先帝南征的那一年,竟有人在此地发现了真龙腾空,并将龙鳞献给了先帝。于
是随着一道诏书下达,这里从此成为了大名鼎鼎的「龙升镇」,无数的达官贵人、
富商豪强纷纷聚集到此——而那时,在龙升镇即将成为方圆数百里最繁华的城镇
以前,夏瑾的父亲已经购下了龙升镇近三分之一的地产,宛如一场泼天的富贵都
浇在了一个人的碗里。
但天有不测风云。她的母亲早早去世,而父亲又在几年前独自离开、从此下
落不明,只留下当时尚小的夏瑾和她更小的弟弟。然而,夏家并未像人们所预料
的那样分崩离析,家中的生意反而在这个少女的努力下硬是支撑了起来,如今夏
瑾依然是镇上最富有的人。尽管她至今仍未出嫁,但镇上的人对她的称呼,已逐
渐成了「夏夫人」。
夏夫人既美丽又多金,自然不会缺少向她提亲的人。但夏夫人总有各种各样
的办法回绝这样的人。
据说,曾有哪家不开眼的纨绔小子,竟自仗权势企图用强硬手段逼迫夏夫人
就范——而事情的代价,便是他在夏府留下了两根手指。
此后还有传言说,那纨绔小子还带人去夏府企图报复,却被人看见一个个从
夏府的墙后扔了出来——自那以后,再也没有人敢招惹夏夫人。
马七是半年前才认识夏夫人的。那天正是夏夫人的生日,镇上近乎一半有头
有脸的人都来赴宴。
那时马七像今天一样,将两扇新鲜的猪肉送到夏府,顺便在厨房打下手——
毕竟胡老板的肉铺也早已算是夏家的产业。而那天,夏夫人的厨子一时疏忽,竟
被火炉烧伤了手。因此,在夏夫人的逼迫下,马七便被迫承担起主厨的工作。
「没关系的,你端出来什么,他们就得吃什么。反正我本就没打算请他们来。」
然而,马七的厨艺却出人意料的不错,尤其炖的排骨汤让夏夫人本人都赞不
绝口。也正因如此,夏夫人似乎对马七颇为青睐,叫胡老板将他的工钱涨了一倍。
此后胡老板每次送交夏夫人的猪肉,便也都指定由马七送去。
这一天是夏家祭祖的日子,但夏府却显得格外冷清。毕竟夏家除了夏瑾与她
的弟弟,也再无什么亲戚,而且夏夫人的节俭远比她的财富更为人熟知,即使家
财万贯,但她的屋子却并不大,而且布置极其清素,家中的仆人也并不多。用夏
夫人自己的话说:「她不需要多少人去伺候她,而到了重大的日子,若是人手不
足,便找些店铺的伙计临时来府上帮忙便是。」
当这天马七和钱丰将猪肉抬进夏府时,看见的依然是一张冰冷的面孔——据
说夏瑾已经好多年不曾笑过,无论面对任何人、任何事,都总是一副无悲无喜的
表情,仿佛世上早已经没有什么能激起她情绪的东西。
她的身上也只是穿着件普通的素裙,并无任何金玉绮绣的妆点,甚至并不比
身旁的丫鬟穿得更好。但她那高傲出尘的气质,已足以让人第一眼就能注意到她、
让即使并不认识她的人,也能一眼就知道她就是夏夫人。
而此时,她也正摆着和平日毫无二致的冷漠神情,指挥着家中的下人做事。
当她看见马七和钱丰将猪肉运来时,只是轻轻点头,做了个手势指示他们将肉搬
去厨房,便再也没看他们第二眼。
「嘿,七哥,」二人将猪肉卸下后,钱丰忽然向马七搭起话,「夏夫人可真
漂亮啊!」
「那又怎么了?」马七皱了皱眉。
「夏夫人还这么有钱……听说夏夫人对你的印象一直不错?」钱丰只是自顾
自说话。
「你有话直说。」
「那我直说吧……兄弟最近急缺钱用,我听大家说,夏夫人挺信得过你,要
是你出面找夏夫人帮我借些钱,应该不算难吧?」
「抱歉,这种事我帮不了忙。」
马七一口回绝了他,不等对方继续纠缠,转头就走。
「诶……别这么急着走啊……实在不行,你带我去和夏夫人说两句话、混个
脸熟也好……」
马七没有理会他。
当二人回到肉铺交差时,胡老板正摊开着四肢躺在树荫下午睡。马七见他睡
得正香,便没有叫醒他,正转身要走,忽然听见胡老板发出一阵刺耳的狂笑声。
「啊哈哈哈哈哈哈哈!来了,真的来了!」
只见胡老板猛地坐起身,用力拍打着自己的大腿,一边大笑,一边嚎叫。四
下众人无不大吃一惊,就连猪栏里的两头猪崽都被吓得蹦了三尺高,差点从围栏
里蹦出来。
「胡老板!胡老板!您冷静点。」马七上前猛地摇晃着胡老板的肩膀——后
者看上去就像是疯了。
「行了行了!」胡老板收起笑声,「我好着呢,老子还没那么容易发疯——
你们几个,都别忙了,过来听着!」
「发生什么了?」大家围了上来。
「你们知不知道,我刚刚做了个什么梦?」胡老板压低声音,神秘兮兮地说。
「梦见什么了?」钱丰笑道,「梦见咱们的老母猪长了一万斤?」
「呵,没有出息,你也就是个杀猪的命!」胡老板冲他摆了摆手,「告诉你
们吧,老子刚刚梦见龙了!」
「龙?」
「对,是真龙!老子梦见一条龙,就从天上飞下来、就落在这猪圈里了!」
「所以……那又怎么样?」
「他妈的,你是傻子吗?别忘了我们镇为什么是龙升镇——当年先帝就是在
咱们这这里见到的真龙。现在十几年过去了,真龙又出现了,你们不知道这是多
大的事吗?」
胡老板讲的眉飞色舞,手舞足蹈,可是大家依然听得一头雾水。
「你们想想,要是咱们率先找到这真龙报给皇上,那岂不就是天大的富贵落
在我们头上?可别说老子小气,等皇上的赏赐发下来,你们一个个都有份……」
「胡老板,」马七打断了他的话茬,「但说来说去,这也只是您自己梦到的
而已,本就做不得数。再说,这世上本就没什么龙……」
「小七,这你就不懂了!你想想,如果皇上要到龙升镇来,那咱们提前几个
月只怕就收到消息了,到时候莫说是县令,这整片江南的刺史、太守都得挨个跑
到城门口站好了接驾。真龙不也是这个道理?平日见首不见尾,大家都看不着,
但要来的时候,那一定不会是突然驾到,一定会事先知会你一声,好让你做足了
准备再见它。现在我梦到了一条龙,这就是预先知会的意思,用不了多久,真龙
的真身就会现身——你们只管看着,老子的判断错不了!」
于是谁都没有再说话了。大家都清楚,胡老板的兴致一上来,谁也拦不住他。
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