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第三章 布货押运
午后日头渐烈,宋氏布庄后院里,染料混着棉麻的气息随风散开,李墨和宋
清雅对坐吃完午饭,席间虽无多言,却少了往日的针锋相对。
「这批货是苏杭上等绫罗和松江细布,都是城内大商号的定制单,关系布庄
下半年的常年合作,明日卯时府门外集合押运,别迟了。」宋清雅擦净唇角,语
气干脆,起身便往前厅去,背影透着连日操劳的仓促。
账房老陈收拾碗筷时低声道:「姑爷,大小姐为这批货熬了好几晚,还亲自
去城外查过路况,就怕出岔子。」李墨心头了然,跟着老陈核对待运布料的数量
、成色与对应商号,一一记清,直至暮色四合才回府。
刚进宋府大门,便撞见柳如烟带着丫鬟从抄手游廊走过。她换了身水红撒花
纱裙,领口绣着缠枝海棠,衬得肌肤胜雪,鬓边赤金点翠步摇随步履轻晃,桃花
眼含着笑意,媚态入骨:「姑爷忙到这时才回,布庄的事定累坏了吧?」
她款步走近,香风扑面,指尖若有若无擦过李墨衣袖,语气柔得似水:「我
特意让厨房炖了软糯莲子羹,快往前厅尝尝?」李墨微微侧身避开,淡声道谢后
径直回院,柳如烟望着他背影,唇角笑意添了几分玩味,扭着纤腰缓缓离去。
回院刚换好常服,苏婉遣来的丫鬟便送了点心与安神茶,传话说夫人知晓他
学营生辛苦,特意叮嘱备下的。李墨心中微动,原主往日受尽冷待,如今这份关
照,倒添了几分暖意。
次日天未亮,卯时刚到,李墨已身着利落短打在府门外等候。宋清雅带着五
个精壮伙计赶来,三辆马车早已捆扎妥当,防水油布盖得严实,伙计们腰间虽挎
着刀,却都是寻常护院的粗浅本事。
「倒是准时。」宋清雅打量他一眼,语气稍缓,「城外近来有散匪流窜,这
批布价值不菲,你若怕,此刻回府不丢人。」「既应下同行,自然不会退缩。」
李墨目光扫过马车,「货物清单、商号对接凭证都带齐了?」
宋清雅点头,翻身上马:「出发。」
马车缓缓驶离宋府,城内街巷尚静,出了城郭后景致愈发荒凉,两旁密林丛
生,风声呼啸,衬得路途格外寂静。伙计们都打起精神,手按刀柄警惕四周,李
墨则留意着沿途路标,暗自记下易出岔子的地段。
行至一处山坳,领头伙计忽然勒住缰绳:「大小姐,不对!往日这处常有樵
夫往来,今日竟空无一人!」
话音未落,密林里猛地窜出十几个蒙面大汉,手持长刀拦在官道中央,为首
壮汉厉声喝骂:「留下货物钱财,还有这娇俏的小娘子,饶你们性命!」
宋清雅脸色骤沉,翻身下马厉声呵斥:「放肆!这是宋家布庄的货,岂容你
们撒野!」大汉们根本不听,挥刀便朝马车冲来,伙计们立刻上前阻拦,可他们
只有几分护院拳脚,哪里是常年劫掠的匪人的对手,不过片刻便有人挂彩,渐渐
落了下风。
两个面目猥琐的大汉绕过缠斗的人群,径直扑向宋清雅,其中一人伸手便去
扯她的衣襟,狞笑道:「瞧这身段,比城里的花魁还俏,今日正好让兄弟们快活
快活!」宋清雅又惊又怒,抬手去挡,却被另一人死死按住肩膀,领口的布扣被
生生扯断,露出一片雪白的肌肤,她又羞又急,眼眶泛红,却挣脱不得。
眼看宋清雅就要遭人侮辱,马车也岌岌可危,宋清雅虽心性沉稳此刻也慌了
神,根本挡不住悍匪的魔爪。就在这时,李墨忽然高声道:「住手!你们要的是
钱财,何必做这伤天害理之事!」
他快步上前,眼神锐利如刀,暗中启动了精神控制系统。【今日催眠次数:
1/1】系统提示悄然响起,他将精神力集中在为首的壮汉身上,语气沉稳却带
着不容置疑的穿透力:「你要的是银钱,不是牢狱之灾。强抢民女、劫掠货物,
皆是杀头的重罪,但若只是拿些钱财,便可全身而退,孰轻孰重,你该清楚。」
为首壮汉眼神先是一阵恍惚,显然被催眠影响,原本凶戾的神色缓和了几分
,却仍硬声道:「钱财要,这小娘子我们也不放过!」
李墨加重精神力输出,声音带着催眠的蛊惑:「这批布是城内十大商号的定
制货,官府早已备案,今日若被劫,定会全城搜捕,你们带着女人根本跑不远。
我这里有五百两银票,够你们兄弟几人快活许久,放我们过去,日后再无纠缠,
这才是稳妥的生路。」
被按住的宋清雅只觉李墨的声音带着一种奇异的魔力,连那凶神恶煞的匪人
都似有片刻失神,而扯着她衣襟的大汉动作也慢了下来。
为首壮汉眼神闪烁,催眠的影响让他本能地趋向稳妥的选择,却仍嘴硬:「
五百两不够!再加三百两,否则照样劫货抢人!」
「最多六百两,多一分没有。」李墨寸步不让,精神力持续施压,「要么拿
银票走,要么等官府援军一刻钟内赶到,你们一个也跑不了。你是想拿着银子逍
遥快活,还是想蹲大牢砍脑袋,自己选。」
他朝宋清雅使了个眼色,宋清雅立刻会意,扬声吩咐伙计:「快发信号,请
城郊驿站的官差支援!」
蒙面大汉们本就是散匪,最怕官府围剿,再加上李墨催眠术的暗中影响,顿
时乱了阵脚。领头壮汉浑身一震,眼中最后一丝犹豫褪去,咬牙道:「六百两,
拿来!」
李墨利落掏出银票递过去,不忘用精神力强化指令:「今日收了钱,立刻离
开,往后再敢打宋家的主意,官府定不饶你们!」
为首壮汉接过银票,挥了挥手:「撤!」那两个围着宋清雅的大汉也悻悻地
松了手,跟着众人骂骂咧咧地退回密林,转眼没了踪影。
危机解除,宋清雅连忙拢紧衣襟,脸上满是羞愤与后怕,眼眶红红的,却强
忍着没掉泪。众人都松了口气,伙计们捂着伤口连连向李墨道谢。
宋清雅长舒一口气,看向李墨的目光满是讶异与感激:「你竟敢孤身跟匪人
谈判,还真能让他们罢手?」她总觉得方才李墨的声音有种说不出的怪异,让人
心生信服。
「匪人只求钱财,不求拼命,摸清他们的心思便好。」李墨不动声色地收起
精神力,摆手道,上前查看伙计伤势,「都是皮外伤,先赶路,莫误了交货时辰
。」幸好有催眠术,不然不会轻易解决。
宋清雅点头,连忙整理好衣物,吩咐众人收拾妥当重新启程。路上,她忍不
住道:「方才多亏你,不然……不然我今日便万劫不复了,布庄也会毁于一旦。
」语气中带着劫后余生的庆幸,还有头一次对李墨的真切感激,往日的冷淡早已
烟消云散。
李墨笑了笑:「既帮衬布庄,自然该尽心,何况你是宋家大小姐,我不能见
死不救。」
日头升至正中,马车终于抵达城内商号聚集地,各家掌柜早已等候,验过布
料成色、数量后都赞不绝口,当场结清了货款。宋清雅握着沉甸甸的银票,连日
紧绷的脸上终于露出真切笑意,眉宇间的阴霾也一扫而空。
返程时天近黄昏,一路顺遂,回到宋府时暮色已浓,苏婉与柳如烟早已在府
门外等候。见众人平安归来,苏婉快步上前,目光落在李墨身上满是关切;柳如
烟则款步走到李墨身边,瞥见他衣角沾的尘土和宋清雅略显狼狈的模样,眉头轻
蹙,语气柔媚中带着好奇:「姑爷和大小姐一路受累,这是遇到什么事了?」
宋清雅上前,将路上遇匪、自己险些遭辱、李墨智退悍匪的事简略说来,言
语间难掩感激与赞许。苏婉闻言,既害怕宋清雅出事,又对李墨愈发敬佩,拉着
两人的手细细打量;柳如烟眼底闪过一丝复杂,有惊讶,有探究,随即又恢复了
娇媚笑意,连声夸赞李墨英勇。
前厅灯火通明,宴席热气腾腾,苏婉频频为李墨布菜,宋清雅却难默默微笑
,言语间好了不少,连柳如烟心思缜密,不时插几句话烘托气氛,席间竟难得和
睦。