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26-03-03
第五十一章 琉璃金浪
三月初十,波斯使团抵京。
这支由三十匹骆驼、五十匹骏马组成的队伍,在初春的晨光中踏进永定门时
,几乎半个京城的百姓都涌到了街边。骆驼颈间的铜铃叮当作响,驼峰上满载着
用彩毡包裹的货物;那些波斯人高鼻深目,男子头缠白巾,女子面纱遮脸,衣袍
上金线绣着繁复的蔓草花纹,在阳光下熠熠生辉。
长公主赵玉宁奉旨主持接待。她今日穿了身正式的朝服——朱红绣金凤广袖
袍,头戴九翚四凤冠,端坐在接待使臣的「会同馆」正厅主位上,仪态雍容,气
度凛然。
李墨作为「御前行走」兼火炉功臣,被特许列席旁侧。他今日一袭月白云纹
锦袍,玉冠束发,在一众锦衣华服的官员中反倒显得清雅脱俗。
波斯王子萨迪克约莫二十五六岁,深棕色卷发,一双琥珀色眼睛明亮如鹰。
他向长公主行过抚胸礼后,目光便不由自主地落在大厅四角的火炉上——那炉子
造型奇特,铁皮烟囱伸出窗外,炉膛里的蜂窝煤正静静燃烧,将整个大厅烘得暖
如春日。
「尊贵的公主殿下,」萨迪克操着生硬的官话,眼中满是好奇,「这取暖的
器具……与我们波斯的」坎儿井「原理相似,但更为精巧。不知可否允许外臣近
观?」
赵玉宁微微颔首:「王子请便。」
萨迪克走近一只火炉,俯身仔细看了半晌,又伸手感受炉体温度,眼中惊叹
愈盛:「妙!烟走室外,室内无炭气,又节省燃料……设计此物的人,定是位天
才!」
他转向赵玉宁:「不知外臣可否见见这位匠师?波斯冬日苦寒,若有此物,
可活人无数。」
厅中官员们面面相觑,有人看向李墨。
李墨起身,拱手道:「王子过誉。此物乃臣闲暇时所制,不过是些粗浅心思
,难登大雅之堂。」
萨迪克眼睛一亮,快步走到李墨面前,仔细打量他:「阁下就是李爵爷?我
在波斯便听闻大赵有位」江宁奇才「,发明了火炉与」秋裤「——那」秋裤「我
试穿过,确实保暖!」他哈哈大笑,拍了拍李墨的肩膀,「没想到你如此年轻!
」
这番直率的举动让厅中一些老臣皱眉,赵玉宁却唇角微扬。她温声道:「王
子远道而来,舟车劳顿,不妨先安顿歇息。明日宫中设宴,再与王子详谈。」
「不急不急。」萨迪克摆摆手,忽然从怀中掏出一只锦盒,打开,里面是一
尊巴掌大小的琉璃骏马。那马通体湛蓝,鬃毛飞扬,四蹄踏空,在光线下折射出
七彩流光,栩栩如生。
「此乃我波斯匠人耗时三年所制的」天马「,献给尊贵的大赵皇帝陛下。」
萨迪克将锦盒呈上,又转向李墨,「李爵爷,我见你气度不凡,想与你交个朋友
。我们波斯人最重友谊——这只琉璃杯,是我私人珍藏,送你!」
他从侍从手中接过另一只小盒,里面是一只高脚琉璃杯。杯身剔透如水晶,
杯脚镶嵌着一圈细碎红宝石,在光下流转着醉人的光泽。
厅中响起低低的惊叹声。这般纯净的琉璃,在大赵实属罕见,更别提还镶了
宝石。
李墨接过,指尖摩挲着光滑的杯壁,忽然笑了:「王子厚礼,李某愧领。不
过……」他抬眼看向萨迪克,「此杯虽美,却有瑕疵。」
「瑕疵?」萨迪克一愣。
李墨将杯子举到窗前光线处,指着杯身一处极细微的气泡:「琉璃烧制时,
温度控制稍有偏差,便会产生这等气泡。虽不影响使用,却算不得完美。」
萨迪克凑近看了半晌,倒吸一口凉气:「李爵爷好眼力!这气泡极小,我收
藏多年都未发现……」他看向李墨的眼神多了几分敬佩,「莫非爵爷也懂琉璃工
艺?」
「略知一二。」李墨微笑,「其实琉璃之道,关键在于配方与火候。大赵虽
不产上好琉璃,但李某近日恰好得了些心得,烧制了几件小玩意儿。王子若有兴
趣,明日可来我住处一观。」
萨迪克眼睛大亮:「一定!一定!」
---
翌日,萨迪克果然如约来到桂花胡同。
李墨在书房接待他。待波斯王子坐定,影雪捧上一只紫檀木匣。匣盖开启的
瞬间,萨迪克「腾」地站了起来。
匣中铺着墨绿丝绒,上面陈列着一套琉璃酒器——一只壶,六只杯。壶身呈
琥珀色,表面有细密的金色纹路,似流云又似水波;六只杯子则色彩各异,赤橙
黄绿青紫,正好是彩虹之色。最妙的是,所有器皿通透无瑕,在阳光下竟看不到
一丝杂质或气泡。
「这……这是……」萨迪克声音发颤,小心翼翼地捧起一只紫色酒杯,对着
光看了又看,「纯净如水,色泽均匀……这工艺,已超越我波斯最好的匠师!」
李墨含笑不语。
这套酒器,是他根据记忆中现代玻璃工艺的改良配方,让影月寻来的老窑工
反复试验了十几次才烧成的。虽然还达不到真正玻璃的纯净度,但在这个时代,
已是惊世骇俗。
萨迪克爱不释手地抚摸着酒壶,忽然抬头:「李爵爷,这套酒器……卖给我
如何?」他眼中闪着狂热的光,「你开价!多少都行!」
李墨执壶为他斟了杯茶,缓缓道:「王子是爱琉璃之人,此物赠你也无妨。
只是……」他顿了顿,「李某好奇,波斯贵族对此等器皿,需求可大?」
「大!当然大!」萨迪克激动道,「我们波斯人爱琉璃如性命!宫殿里要用
琉璃窗,宴会上要用琉璃器,就连女子妆奁,也以拥有琉璃镜为荣!只可惜上等
琉璃难求,每年从威尼斯运来的那些,价格贵如黄金,还供不应求!」
他紧紧盯着那套酒器:「像这套这般纯净的,若运回波斯,那些王公贵族怕
是要抢破头!李爵爷,你既有此技艺,何不与我合作?你供货,我销售,利润…
…三七分!你七我三!」
李墨笑了。他等的就是这句话。
「合作可以。」他放下茶盏,「不过,这套酒器不卖。」
萨迪克脸色一僵。
「我送你。」李墨接着道,「作为友谊的见证。」
萨迪克愣住,随即大喜:「当真?」
「当真。」李墨示意影雪将木匣合上,推到萨迪克面前,「不过,我手头还
有十套类似的,色泽、器型略有不同。王子若感兴趣,可一并带走。价格嘛……
」他伸出食指,「一套,一万两白银。」
「一万两?!」萨迪克脱口而出,随即意识到失态,忙压低声音,「李爵爷
,这价……是不是太高了?在波斯,一套顶级琉璃器也不过三千两……」
「王子说的是寻常琉璃器。」李墨打断他,指尖轻叩匣盖,「我这套,敢说
天下独一份。色泽之纯,工艺之精,王子走遍四海也找不出第二套。一万两,不
是买琉璃,是买」独一无二「。」
萨迪克沉默了。他低头看着木匣,脑中飞速盘算——这般成色的琉璃器,若
运回波斯,献给父王,必得重赏;若是卖给那些富可敌国的总督、贵族,一套卖
个两万两都不成问题……
「十套太少了!」他猛地抬头,眼中闪着商人的精明,「李爵爷,你若能供
五十套,我立刻付钱!五十万两白银,一次结清!」
这次轮到李墨心中一震。
五十万两!这几乎相当于大赵国库半年的收入!
但他面上依旧平静,只微微蹙眉:「五十套……工艺复杂,耗时耗力。至少
需要三个月。」
「我可以等!」萨迪克急切道,「定金二十万两,今日就可交付!余款货到
付清!」他凑近些,压低声音,「李爵爷,不瞒你说,我这次带来的商队,光黄
金就装了十箱!白银更是数不胜数!只要你供货,钱不是问题!」
李墨与他对视片刻,终于缓缓点头:「既如此……成交。」
「好!」萨迪克大喜,当即从怀中掏出一枚波斯印章,「我这就写契约!二
十万两定金,今日日落前送到府上!」
---
送走萨迪克后,李墨独坐书房,看着桌上那份墨迹未干的契约,指尖轻轻划
过「五十万两」那几个字。
门帘轻响,赵玉宁竟独自走了进来。她今日未着朝服,只穿了身淡紫常服,
长发松松绾着,脸上带着难以掩饰的震撼。
「李墨……」她在李墨对面坐下,目光落在那份契约上,声音有些发飘,「
五十万两……你就这么谈成了?」
「托殿下的福。」李墨为她斟茶。
「不是我。」赵玉宁摇头,眼中情绪复杂,「是你的本事。」她顿了顿,忽
然苦笑,「你可知,如今国库空虚,北方军饷拖欠了三个月,南边水患赈灾银两
迟迟拨不下去……皇兄为此焦头烂额,昨日还在御书房发火,说户部那群废物,
连五十万两都凑不齐。」
她抬眼看向李墨,那眼神里有钦佩,有羡慕,还有一丝说不清的落寞:「而
你……一场谈话,五十万两到手。李墨,你若在朝廷为官,该多好。」
李墨沉默片刻,轻声道:「朝廷的事,李某不便过问。」李墨只是个闲散子
爵而已。
「我知道。」赵玉宁低下头,手指无意识地摩挲着杯沿,「我只是……只是
觉得可笑。满朝文武,食君之禄,却无一人能解君之忧。反倒是你这个」闲散爵
爷「,轻轻松松……」
她没再说下去,但李墨听懂了。
这位长公主,表面风光,实则肩上压着千斤重担。皇帝沉迷丹药、美色,太
子不成器,朝政大半落在她和几位老臣肩上。可她是女子,许多事名不正言不顺
,处处掣肘。
「殿下。」李墨忽然开口,「那二十万两定金,萨迪克王子日落前会送来。
」
赵玉宁抬眼。
「李某是个商人,朝廷的事,管不了。」李墨缓缓道,「但这二十万两,若
殿下急需,可先拿去用。算是……李某借给殿下的。」
赵玉宁浑身一震,瞳孔骤然收缩:「你……你说什么?」
「二十万两,借给殿下。」李墨重复一遍,语气平静,「利息按市价算,归
还期限……殿下方便时即可。这钱,殿下是拿去填补军饷,还是赈济灾民,或是
做别的用途,李某不过问。」
书房里死一般寂静。
赵玉宁呆呆地看着李墨,像是第一次认识他。许久,她眼眶忽然红了,忙别
过脸去,声音哽咽:「你……你何必……」
「殿下帮过李某多次。」李墨温声道,「这算是回报。」
「可这是二十万两……」赵玉宁转过头,眼中泪光闪烁,「不是二十两,也
不是二百两……你就这么信我?不怕我赖账?不怕我拿去填了无底洞?」
李墨笑了:「殿下不是那样的人。」
很简单的一句话,却让赵玉宁的泪水终于滑落。
她慌忙用袖子去擦,却越擦越多。这些年,她听惯了朝臣的恭维、宗亲的算
计、皇帝的敷衍……却从未有人对她说过「我信你」。
「李墨……」她哽咽着,忽然伸手,握住他放在桌上的手。
那手冰凉,还在微微颤抖。
李墨没有抽回,任由她握着。
「若你……」
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