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陆绎缓缓站起身,月光透过树叶照着他略显苍白的面容,憔悴而疲倦。
“昨晚是我守灵,今晚是二弟守着。”他轻声道,“可我睡不着,就出来坐坐。”
今夏只是看着他,觉得他不真实地像一个幻影。
“坐这里能让我觉得好过些,我想不出比你家门口这株枣树下更好的地方。”他自嘲地笑了笑。
她仍看着他,生怕一眨眼他就会消失。
“不。”他摇摇头,“我知晓我不该来的,可心里不好受的时候,就想来坐坐。”
今夏一声不吭地快步走过去,一下子抱紧他,什么话都不说,只是这样紧紧地抱着他。
夜色正浓,群星静谧。
嘉靖四十四年,严世蕃因通倭、勾结江洋大盗、霸占具有“王气”的土地,被判立斩。
严嵩被没收家产,削官返乡。家中抄出黄金三万二千余两,白银二百余万两,另有珠玉宝玩数千件。
午时未到,午门前人潮拥挤。
今夏等大批六扇门的捕快被临时调派过来维安。
看着乌央乌央的人群,其中不乏自带酒坛,就地畅饮者,甚至还有喜不自禁,当街载歌载舞者,杨岳啧啧叹道:“素日没看出来,严世蕃人缘真不错,斩首能让人欢喜成这样。”
今夏不言语,抱着朴刀,冷静地看着周围。
“怎得你不跟着欢喜欢喜”杨岳用胳膊肘捅捅她。
“不急,等他脑袋当真落地了,再欢喜不迟。他这样的人,只要脑袋不落地,指不定还会出什么幺蛾子。”今夏看着刑台,“我得看着他脑袋掉下来才能真正安心。”
杨岳笑道:“看不出你还挺谨慎。”
午时将至,严世蕃与罗龙文被押上,跪在刑台之前。此时,百姓们群情汹涌,喊打喊杀,呼啸之声有排山倒海之势。
日头毒辣辣地晒着,严世蕃跪在刑台上,披头散发的。
今夏疑心重,目光探究,紧盯着严世蕃,就想看清他究竟是不是真正的严世蕃。冷不丁,严世蕃骤然抬起头来,目光森冷,缓缓扫过周遭的人,看见今夏时,居然还认出了她,阴寒一笑。
炎炎夏日,他这一笑硬是让今夏脚底生出一股寒意来。
刀光闪过,人头落地。
陆炳立在近处的楼上,冷冷地看着刑台上的血迹,面无表情。
京城繁华的大街上,一男子拼命在往前飞奔,今夏带刀在其后追赶。经过街角时,今夏将刀连鞘一起掷出,飞砸在男子背部。男人踉跄一下扑到,还未来得及起身,便被今夏一脚踹倒,干脆利落地反剪了他的胳膊。
“今夏今夏出事了”
杨岳从后面喘着气追上来。
今夏拧住男子的手,抬眼看着杨岳,喘着气等着他说下文。
“言官弹劾陆炳,说他是奸党,圣上下旨,将陆绎革职抄家入狱,还要追讨陆炳生前的十几万赃款”
“”
今夏骇住,手上失了准头,险些将那男子的手拧断,痛得他大声呼救。
“人呢现下在哪里”
“听说已经被抓进诏狱。”杨岳皱眉道。
把那男子往杨岳身上一推,今夏转身就往诏狱方向飞奔,到了诏狱外,却被挡在外间。
“我是六扇门的捕快,有公务在身,让我进去”今夏掏出制牌亮给守门的校尉。
校尉连眼睛都不带眨一下:“没有公函,六扇门也不得入内”
“我真的有公务在身,你先让我进去,回头就有人把公函送来。”
校尉仍是摇头,将她挡在门外。
“你”
“袁姑娘”岑福赶过来,将她拉到一旁,低声道,“没有用的,除非你有公函,否则这些家伙只认钱不认人,不会让你进去的。”
“你是锦衣卫,”今夏一把揪住他,“他们肯定会让你进去,你带我进去”
岑福为难地道:“实不相瞒,陆家出事后,连我和岑寿也被撤职了。现下,连我也”
“那他在里头怎么办”今夏急得不行,“我知晓诏狱里头的规矩,进去没钱孝敬就得打,他现下被抄了家,哪里还有银子来打点。”
“我也正是为此事着急。好在诏狱内有大半是老爷的旧部,就盼他们能看在老爷的面上,对大公子和二公子网开一面。容出功夫,让咱们去想法筹钱。”
今夏问道:“要多少银子我马上回去筹”
“我知晓你家不容易,能筹多少是多少吧,我和岑寿也在想法子。”
“行”
今夏一丝犹豫都没有,拔腿就走,径直去了六扇门。
“我要预支一年的月俸。”她朝管账的廖师爷道。
廖师爷干瞪着她。
今夏急道:“你瞪我做什么,赶紧的,我要预支一年的月俸。”
“不行,没有这个规矩。”廖师爷不满道,“六扇门又不是你家开的,哪有这样跑过来想支银子就支银子”
今夏扫了他一眼,压低嗓音道:“你在李家胡同养了一房妾室,这事,你也不想我捅到嫂夫人那里吧”
闻言,廖师爷大惊失色:“你、你怎么知晓的”
“我怎么知晓你就别管了,就说支不支银子吧,痛快点”
廖师爷欲哭无泪,道:“一年的月俸真的不行,没有这个规矩,若是被上头知晓,连我的饭碗也要被端掉。我最多只能帮你争取支半年的月俸,这也是冒了风险的。”
“半年”
“最多最多只能半年,”廖师爷恳求地看着她,“你再逼我也没用。”
今夏无法,只得道:“行行行,半年就半年吧。”不管多少都是银子,能筹多少是多少。
拿了预支的月俸,今夏又往家中赶去,见到袁陈氏,什么都不说,扑通一下就跪下来,把袁陈氏吓了一大跳。
“这孩子,怎么了这是你别吓唬我啊”袁陈氏拉扯她。
“娘,孩儿今日遇上难关了,您能不能把给我攒的嫁妆钱给我。”今夏不肯起,抱着她的腿,“娘,求你了”
袁陈氏被她弄得心慌慌的,追问道:“什么难关啊你总得告诉我吧。”
“我现下还不能说。”
“你这孩子,我连你要银子做什么都不知晓,我怎么能把银子给你呢。”
今夏仰头看她:“娘,你把嫁妆钱给我,我答应你,不用这钱,我也把自己嫁出去。”
“说什么胡话呢”袁陈氏被她弄得晕头转向。
今夏跪着抱紧她:“娘,我求求你了,这事真的很要紧,若是、若是我就活不成了。”
“什么活不成了,你胡说什么呢”袁陈氏伸手摸在今夏脸上,湿湿的,惊道,“你怎么了怎么哭了”今夏从小到大,就甚少哭过,今日这般模样,着实将她吓着了。
“娘,你把嫁妆钱先给我,以后我保证把自己嫁出去,还把钱再挣回来还你,好不好”今夏恳求道。
“娘要你还什么钱,你个傻丫头,攒这些银子还不是为了你么。”袁陈氏把她扶起来,“别哭了啊,我给你拿银子去。”
“谢谢娘”今夏拿袖子胡乱抹眼泪,“银子我自己拿吧。”
“不用,你不知晓在哪里。”
“不就在灶间钓鱼篓子下面的瓷缸里头么,您没换地方吧”
袁陈氏楞了楞,回过神来没好气道:“你个死丫头,什么时候发现的”
抱着支来的月俸和嫁妆银子,今夏赶紧找到了岑福和岑寿。
“一共是六十四两银子,够不够”她把一包银子摆到桌上。
岑寿拿出自己的包袱:“我这边凑了一百三十两。”
岑福道:“我已经找人打听过,他们还没有为难大公子,应该是还念着旧情。我寻思着再用银子上下打点一番,大公子在里头日子也不至于太难过。”
“那能见着他么”今夏忐忑道,“不见着他人,我心里终归放心不下。”
岑福点头:“这事我来想法子,你且回去等着。”
接下来接连过了七八日,她都没有等到岑福的消息,不放心去问,岑福总是说没法子。
“自从严家那件事之后,里外变动特别大,原先当值的人现下也不熟。”岑福皱着眉头叹气。
岑寿在旁只皱眉,不吭声。
今夏无法,整日呆在六扇门内坐立不安,直至这日黄昏,见杨岳匆匆忙忙进来。
“陆大人的外祖母家也被抄了,方才我看见一大批女眷被押进京来,淳于姑娘也在里头。”
“啊那他的外祖母呢”
今夏一惊。
“听说她本就年事已高,遇上这样的事儿,人便有些禁不住,在路上感染风寒,还未到京城便死了。”杨岳道,“我想把淳于姑娘赎出来。”
“这些女眷要送往何处,教坊司么”
今夏紧张问道,人一送进教坊司,再想往外头赎,可就不容易了。
“不知晓,但听说想买丫头的,可以先去挑。”
“那你还不赶紧”
杨岳踌躇道:“我担心我爹爹不同意,他不愿意,我便拿不到银子,如何赎人所以才来找你商量,怎么样才能让我爹同意。”
“先把人赎出来要紧,你去老廖那里支银子。”今夏附到杨岳耳边,如此如此这帮说了一通,“你只管这样说,不愁他不给你支银子。到时候人已赎出来,头儿再要反对,也没辙了。”
“真的”
“真的你赶紧,万一人被别人挑走了怎么办。”今夏催促他。
杨岳被她说得一急,撒开长腿就去找老廖支银子去了。
没想到陆家出事,竟然连陆绎的外祖母家也被牵连进来,现下陆家的状况,与当年的夏家何其相似,覆巢之下无完卵。今夏心中百味杂陈,刚想去看看这些女眷都被押在何处,才出六扇门,就看见岑寿匆匆忙忙过来。
“快来,我哥找你”岑寿招呼她。
今夏奔过去,跟上他:“他在里头怎么样好不好怎得等了这么久,这些日子我都快急死了。”
看她的模样,岑寿欲言又止。
“怎么了”他的神情没有逃过今夏的眼睛。
岑寿为难地别开脸,被今夏又给拽回来。“他到底怎么了你快说呀”今夏急道。
“其实是大公子吩咐的,他不想见你,叫我们别带你进去。”岑寿一口气道。
今夏一愕:“他不想见我”
岑寿也很是烦恼:“我也不知晓究竟为了什么,他再三交代了,我和我哥也不敢违他的意思。”
“那现下是他肯见我了”
“不是。”岑寿急得直叹气,“大公子在里头不太好,可能这些日子变故太多,老爷刚刚才离世,又出了这么大事情,他整个人都不太对劲。前几日还肯吃些东西,这几日连水都喝得很少,我和我哥都担心”
只是听着,今夏就已经心急如焚。
岑寿领着她到北镇抚司后头的小门,门口守卫显然已经打点过,见他们到了便赶紧招手让他们进去,岑福在里头等着他们,引着今夏曲曲折折往里头走。
这还是今夏头一遭进入北镇抚司的监牢内部,比起她更熟悉的刑部大牢,诏狱内潮湿阴冷,而且弥漫着一股终年不散的腐烂气息。到处都能听见哀嚎和呻吟,饱含着巨大的痛苦,锥子一样扎入耳中,听得人毛骨悚然。
监牢比起刑部的监牢,更小,更加低矮。略高些的人被关在里面,想要站直腰都不太容易。
今夏跟在岑福身后,曲曲折折地走,经过一间又一间监牢,看见内中一个个或憔悴不堪或麻木呆滞或已不成人形的囚犯,心里一阵阵发紧。她不敢去想,陆绎现下会是怎生一个模样。
潮湿发霉的通道上,岑福毫无预兆地停住了脚步,转向左侧的那间监牢。
“大公子。”他轻声唤道。
监牢中的那人一身灰袍,长长的黑发披散下来,看不清面容,靠坐在墙上一动不动。
是他么
今夏眼睛眨也不眨地盯着他,慢慢蹲子,轻声唤道:“是你么”
听见她的声音,灰袍人的身子微微一震,缓缓转过脸来,不可置信地看着她。监牢颇小,今夏从木栏中探手进去,轻轻拨开他脸上的头发,露出他清隽苍白的面容
“这里不好,我叫他们不要带你来的。”陆绎朝她微微一笑。
岑福知情识趣地拉着岑寿走到稍远处,以作避嫌。
看
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