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第十章个人电脑统一规格之路
美日半导体摩擦的副产品
在日语文化的背景下,日本个人电脑的规格统一作业,一直与世界个人电脑市场脱
离,虽然走出一条自己的路来,但各家厂商所生产的电脑无法相容。对孙正义而言,如
何统一个人电脑规格,是一个亟待解决的课题。一旦规格统一,将会加速个人电脑市场
的大幅成长,也会进一步促使软件流通业与个人电脑相关事业的快速成长与扩大。
如孙正义所料的,日本的个人电脑市场也开始走向规格统一之路。
美国政府在1987年4月4日,以外商半导体企业尚未完全进入日本市场,以及日本的
半导体公司向海外市场进行倾销为由,对个人电脑、彩色电视机、电动工具等日本产品,
采取课征100关税的报复措施。事实上,这等于是禁止上述日本产品出口到美国。在
这场美日半导体的摩擦中,美国所采行的这招强烈手段,为日本个人电脑业界带来一个
意想不到的副产品。
那就是以ibcat结构为基础,附加上日本统一规格as规格的日语作业环境,
以及具有扩张性的ax个人电脑。
1984年8月,ib发表的pcat,搭载20硬盘、16位元的80286cpu、以及pc-
dos-dos3.0版,确立了全球标准电脑的地位。1987年,与pcat相容机种的
销售数量近2000万台,在全球市场的占有率超过七成以上,几乎可称得上是名副其实的
标准。但是,从国际标准化的角度来看,日本的个人电脑还处于锁国状态。
不仅尚未能建立日语输入与格线输出等图表处理标准,纵使同为-dos机种,日
本的个人电脑也无法与国际标准相容。当时的日本市场主要由nec的98系列囊括。
然而,在国内销售自家规格的日本个人电脑商,同时也制造以出口为导向的pcat
相容机种。后者占实际出货量的四成以上,因为美国政府的禁止进口措施,这些产品都
销不出去。
受到这个因素的影响,日本业界开始迈向ax个人电脑的规格统一之路。曾以日本微
软公司员工的身份,长年担任ax协议会事务局代理局长纯浦诚,竭尽心力推动ax普及化,
现为开放界面openinterface公司总经理。他说:“由于美国对日本个人电脑商出
口的个人电脑课征100关税,造成所有厂商制造的相容机种都无法出口,一直摆在仓
库中,厂商亟欲寻找因应对策,才有了制造ax规格的动机。
1987年7月3日,美国采取对日报复措施三个月后,在微软的大声疾呼下,各家厂商
联合组成了“日语at检讨会”开始检讨与pcat相容的日语个人电脑规格。
推动个人电脑标准化
事实上早在“日语at检讨会”成立一年,日本微软就已经开始积极推动与pcat相
容的日语个人电脑规格。1986年2月,微软终止与aski的代理店契约,自行设置日本法
人企业。对刚成立的日本微软公司与总经理古川享现为董事长而言,这项计划便成
为探测实力的试金石。
从古川在1988年12月东京池袋阳光市suy大楼,针对各硬件厂商与
软件厂商所举办的“ax会议”的演讲上,可以看出古川的想法与作法。
“世界上有两种相容机,一种可以在目前存在的操作环境与可购得的软件运作,
因此又称为消极的相容机。在未来的32位元的世界,一旦ltglan升级为excel,或
-dos升级为os2之后,这类型的相容机种将无法持续运作,而遭到市场淘汰。
“还有一种相容机,不仅重视当前的情况,也重视未来的发展。ax就是以与未来的
机种相容为目标,期望能在未来的软件下运作。ax是以直接输入的外国文化为基础,
所衍生出来的新日本文化。听到这里,或许有人可能会以为ax不过是让国外硬件与软件
进入日本而已。
“其实更重要的是,只有引进国外的东西,让日本熟悉海外的环境,才能以此为基
础向海外展开另一波新攻势,目前的个人电脑会因为机种不同导致键盘配置与每一
种应用软件的操作都不相容。因此,如何在建立相容性与整合操作性之下,来发展日本
的电脑市场,将是今后努力的重点。”
曾任ax协议会第二任会长、三洋电机董事兼电子事业部部长的中原纪现为顾问,
也是积极推动这项工作的人。古川曾于1986年9月前去拜访中原,中原回忆道:“根据
古川先生的说法,日本不能再这样继续下去必须以ibpc相容机国际标准,将日语个
人电脑加以标准化。虽然他站在微软总经理的立场,当然希望能够尽量推销-dos,
但我认为他的出发点是对的,我相当赞成答应和他一起努力。”
在古川到各家公司进行游说那段时期,与pcat相容的日语个人电脑被称为
“oax”。事实上,最初使用oax一词的人,是aski的西和彦。西和音说:“1986年左右,
我曾经考虑到16位元个人电脑版x的各种问题,并想出商用的统一规格,我称之为oax,
即odceauto。nonzxansea。微软曾经希望能够使用这个名称,但被我拒绝。”
“aski靠制造ax晶片赚了不少钱,但是我反对ax,所以什么也没做,真是失策。”
结果,古川将oax的“o”去掉,取名ax是archi-tectureextended的缩写,意味
着极富扩张性结构的个人电脑。
“弱者联盟”的目标
1987年7月展开的日语at检讨会,在经过上个月的讲座后,于8月完成日语at的基本
规格。
三菱电机、三洋电机、夏普、冲电器等多家厂商,均全力投入这项工作。而当时,
不同的厂商对特殊记号的缩写,均持不同的看法。例如,电话号码“thl”,究竟要全
部大写,还是只有“丫大写、其余小写等,这些细节都要经过详细讲座。其分工情形
如下:爱普生负责印表机规格,aski负责电视晶片,当时的软件银行总和研究所负责
bios,aips电气则负责键盘。
日语at的基本规格完成后,9月10日成立ax协议会准备委员会。到了10月29日,以
日语at基本规格普及活动与调查研究活动为目的的ax协议会便正式成立。
成立之初加入的企业计有19家,包括1电子测器、as-ki、a冲电气、冲电器工业、
兼松江商、佳能、卡西欧、京陶、三洋电机、夏普、justsyste爱普生、软件银行
总和研究所、东芝、日本软件银行现为软件银行、微软、三井
极品鬼魅少低调吧
物产、三菱电机、美
乐达照相机与yedata等家企业。
1988年2月,三洋电机正式推出第一台ax个人电脑“c一五月”,其实它早在ax协
议会成立前,即1987年9月的资讯展中首度亮相。1988年5月,三菱电机、夏普、日本宏
基宏基的日本法人也陆续推出ax个人电脑机种。在同年9月举办的资讯展中,不仅
上述厂商都有参展,还加上佳能、卡西欧、京陶、冲电器工业、三井物产、sony一共有
10家厂商展示他们自己开发的ax个人电脑机种。
与pcat相容的日语个人电脑机种ax个人电脑,特征可归纳为以下五点:
1.经过整合的操作法配备有标准规格的键盘;
2.追求系统间的相互连结;
3.与软件、资料的相容;
4.系统的扩张性;
5国际性它是双语电脑,除了是日语个人电脑外,也可使用英文软件。
中原便指出:“ax个人电脑在基本硬件方面,与ib个人电脑完全相同,因此可
直接使用在海外大量生产的扩张机板。与nec的98系列相较,最大优势在于它的扩张
性。”
凭借这些优势,ax阵营以抢占30的市场占有率为目标。
“我们都有一个强烈的信念,那就是促成符合国际标准的日语个人电脑在日本普及。
后来当我担任ax协议会会长的时候,将ax的市场占有率提高为30,几乎成为我的口头
样。”
ax阵营一度戏称是“弱者联盟”,因为就算真的达成30的市场占有率目标,10家
厂商平均每家厂商只得3的占有率,的确只能说是弱者。
有鉴于此,中原在他所著的ax个人电脑的挑战一书中说:“ax集团必须拥有50
的市场占有率,会员公司的ax个人电脑事业才能算是步上正轨。但是,当前的市场环境,
是否能够让与pcat及日语软件相容的ax达成上述目标,还是个问题。”中原的看法,
也是当时所有加入ax阵营厂商的想法。事实上,别说是30,即使在1989的巅峰时期,
ax个人电脑的市场占有率也只有十几个百分点而已。
率先取得海外软件的软件银行
对ax个人电脑的出现,孙正义的看法如何呢软件业界又如何看待这件事呢日本
个人电脑软件协会专务理事清水洋三指出:“截至目前为止,欢迎标准化的基本立场并
没有改变。无论是软件流通的孙先生还是软件厂商,也都站在这个立场,工作平台一旦
标准化,一种软件便可适用于多种个人电脑,等于是将软件市场扩大好几倍,因此我们
相当乐见ax的出现。”
从理论来看,清水说的没错,但是并不是所有的软件厂商都支持ax,有些厂商仍相
当迟疑。
纯浦便指出:“有些软件供应商反对由微软主导与推动ax,他们对于ax是否能够普
及,也抱着半信半疑的态度,再加上无法从中取得金钱上的好处,因此,只有少数供应
商从一开始便参与ax协议会,ax个人电脑用软件也一直未见明显增加。”
当时,除了稳居龙头宝座的nec之外,所有厂商为了能将某些软件应用到自己制造
的个人电脑上,必须支付软件厂商一定的费用。这时,ax阵营引进美国式的相容机,并
决定移植软件无须支付费用,软件供应商因此“无法从中取得金钱上的好处。”
纯浦接着说:“如果只考虑到眼前的利润,最好的方法就是研发nec电脑用的软件,
然后以收费的方式移植到富士通的电脑上。因为移植到ax个人电脑上,无法取得金钱上
的报酬,因此,最初软件供应商的反应相当冷淡。”
软件厂商尽管满怀不安与不满,对提供各家个人电脑厂商os的微软所提倡的ax个人
电脑构想,也不能无视于它的存在。虽然起步稍晚,后来还是有许多软件厂商陆续加入
ax协议会。
一样身在软件业界,对于ax个人电脑的出现,软件流通业者与软件厂商的观点就不
同。
在“ax会议88”上,继古川之后演讲的孙正义说:“ax机器最大的特征,在于它能
以非常快的速度与简单的程序,便将美国软件应用到日本的电脑上。它的好处是可以在
最短的时间内,把美国最新的软件或日本畅销的新版软件移植过来。
“目前在日
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