天汉风云

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刻严令加强营盘防守，哪怕他知道这仗不是这么打的。班超抱拳领

    命，匆匆而去。

    而诏狱之中，严嵩仍在生死之间沉浮。

    那名狱卒被赫连明婕骂得有些挂不住，终究不敢真看着前任左相死在眼前。

    他犹豫半晌，低声道：「俺去寻些干净布来。可放苏院判过去，万万不成。」

    「你把酒、针线、热水拿来。」苏念晚道，「再将门开一线，我隔栏也能勉

    强处置。」

    狱卒连连摇头：「牢门钥匙不在小人手里。小人只能去问。」狱卒终于快步

    走了。

    严嵩靠在墙上，将这些话听得清清楚楚。他忽然轻轻笑了一声，慢慢开口。

    「几位姑娘……不必为老夫费心。」

    赫连明婕皱眉道：「你少说话啦，留着气力。苏姐姐医术好，能救便救。」

    严嵩望着她，又望向鹿清彤与苏念晚，浑浊的眼中有片刻恍惚。

    「老夫苦心经营了一辈子。」他低声道，「到头来，朝堂上的旧友、门下的

    学生、平日里口口声声称恩师、称相爷的人，一个也不见。倒是几位……在我临

    死之时关怀再三。」

    他缓缓吐出一口气。「如此看来，老夫虽要死的不甚好看，倒也不至于不能

    瞑目。」

    「严相。」孙廷萧道，「若有话要留下，现在就先说了吧。」

    外头忽又传来隐约的鼓声，沉沉闷闷，又不知是不是敌人的霹雳车竖起，已

    在砲石砸城。严嵩侧过头，望向那一线高窗，似乎想透过那方狭窄天光，再看一

    眼自己曾把持数十年的国度。

    「老夫少时，也不是没有想过做个好官。」

    他声音很轻，像在对旁人说，又像在对自己说。

    「那时读圣贤书，见天下田亩荒芜、百姓受苦，也曾想过要做一番事。只是

    后来入了朝，见得多了，便总觉得不依附一党，不能立足；不压倒旁人，便要被

    旁人压倒。一步退，步步退；一手沾了泥，便再也洗不干净。」

    他抬起仍能动的右手，颤巍巍摸了摸耳边染血的布帛。

    「如今想回头，已经没有机会了。」

    严嵩的目光转向孙廷萧，倒是回复了些清明，想来已经回光返照。

    「孙将军，若天汉当真亡了……你也不必为了赵家圣人殉国。」

    鹿清彤的呼吸微微一滞。

    严嵩靠着石墙，声音越来越虚弱，却仍一字一句说得明白。

    「赵佶小儿，不值。满朝文武，也不值。你有民望，有本事。你若还能活着，

    逃到某处，登高一呼，也能列土封疆……」

    孙廷萧望着他，许久才道：「严相，先留住自己的命。天下的事，你活下来

    自己看吧。」

    严嵩轻轻摇头。「老夫看不到了。」

    「孙某此时尚未脱身。」孙廷萧也靠着石壁，忽然笑了一下，「说不定圣人

    打败了仗，一怒之下，便拿我这个造成汴州动荡的先导者问斩；又或城破之后，

    胡兵杀进来，一刀将孙某砍翻在此。眼下连怎么死都说不定，哪里谈得上殉国不

    殉国。」

    「不过，孙某确实没打算就此死了。」他说，「另外，天汉也亡不了。」

    牢中灯火忽然晃了一下。

    鹿清彤抬起眼，苏念晚的手也停在衣角上。赫连明婕原本还伏在栏边，此刻

    睁大了眼睛，望着孙廷萧。

    严嵩唇边浮出一丝苦笑。「亡不了？」

    「永远亡不了。」孙廷萧摆摆手，说得很平静，没有激昂，也没有故作豪迈，

    仿佛只是在说一件再寻常不过的事。

    严嵩怔住了，久久盯着孙廷萧的脸。这样一座将倾的大厦，凭什么说「永远

    亡不了」？

    「还有更危急的时候，也曾挺过去了。」孙廷萧似乎不是说笑。

    严嵩听不明白，可不知为何，他望着孙廷萧那张沉静的脸，眼中的疑惑慢慢

    散去了。也许是失血太多，也许是人在临死之前，反倒会相信些平日绝不肯信的

    话。他没有再问，只是缓缓挪动身子，平躺在发霉的草席上。

    「那也好。」严嵩闭上眼，声音轻得几乎听不见。「那也好……」

    这一夜，城中鼓声回荡，始终未停。

    苏念晚隔着栏杆守了大半夜，时而唤严嵩一声，时而让他饮一点温水。可老

    人已无力回应。到了四更时分，耳侧的血终于不再往外渗，胸口的起伏也一点点

    慢了下来。

    天将明时，牢廊里透进一线惨淡的白光。

    严嵩已没了气息。三位女子或亲手杀敌，或行医兵营，或参与守城，都见多

    了死人，但谁也没忍心看这个奸相的尸首。

    不多时，两个狱卒抬着一张破席子进来。

    他们开锁入内，用那张破席裹住严嵩的尸身，动作并不算粗暴，却也谈不上

    敬畏。

    其中一名狱卒低声道：「如今这世道，等城破了，还能有一张席子裹着埋了，

    已算是造化。」

    赫连明婕忍不住问：「外头怎样了？」

    那狱卒正要答话，旁边揶揄过孙廷萧的那位却叹了口气。

    「还能怎样？城西大战了一夜。听说赵充国老将军败了。」

    孙廷萧猛地抬起头。

    「赵充国败了？」

    狱卒看了他一眼，压低声音道：「败了。今晨女真铁骑强突凉州大营，几番

    恶战，终究还是打崩了。赵老将军由亲兵护着，往西败走了。」

    这句话落下，牢中顿时死寂。

    孙廷萧坐在原地，拳头不由硬了。

    他早就料到赵充国独守城外，兵虽不少，却受城内掣肘，难以久持；也料到

    完颜娄室等人非是顶级骑兵将领不能相抗，但也想不到凉州兵马正面抗敌，时间

    竟坚持得这么短。

    赵充国一败，汴州城西的外援便彻底没了。下一步，胡人便能将全部兵锋转

    向汴州城垣，全力攻打，那才是预料之中绝对坚持不了多久的防线。

    汴州城外的战火，几乎是在赵充国凉州军溃退的同一刻，彻底烧了起来。

    完颜宗望亲自督军，女真一部、建州部与吴三桂所率幽州降军，共四万余人，

    自北、东、西三面如潮压来。黑压压的骑军方恶战完毕，并不追击凉州兵马，而

    是立刻回来压阵；步卒推着云梯、冲车和蒙皮盾车压过来，前面相持多日，胡人

    就地建好的投石器具在城北先树立起来。

    南城门方向却被刻意空了出来，只有少量游骑远远游弋，不曾列阵进逼。那

    是完颜宗望留给城中人的一条路，围师必阙，人心惶惶的汴州守军见有路可退，

    反而不会拼死相抗。

    城墙上，禁军将校望见三面兵临城下，早已乱了方寸。有人急令弓弩手上城，

    有人却又拿着杨钊新发的手令，要弃了外墙，调兵去守内城诸门。几道命令彼此

    冲突，传令兵在城楼上下跑得满头大汗，到最后竟无人知道自己究竟该听谁的。

    北城外，女真弓手先射出第一轮箭雨。

    无数羽箭越过城垣，如乌云遮日，噼里啪啦钉进垛口与城楼。几名禁军刚抬

    起头，便被利箭贯穿面门，翻滚着跌下女墙。随即，冲车在鼓声中缓缓前推，车

    顶覆着浸湿的生牛皮，城上泼下的火油一时难以点燃；数十架云梯则从两翼被抬

    起，梯头铁钩咬住城垛，披着皮甲的女真死士口衔短刀腰挂战锤，顺着木梯向上

    攀爬。

    「滚木！礌石！别叫他们上来！」

    城上一名校尉扯着嗓子大喊，身旁兵卒却只稀稀拉拉推下几块滚木。更多人

    缩在城垛之后，听着下方胡语怒吼与铁甲碰撞，手脚早已发软。