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【我欲君临十九州】（27-35）(第3/9页)
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，低头继续翻看信件，“只是目前来看，景城的事可能没有那么简单。”
“怎么说？”
“山匪提前一天潜入城中，趁着凌晨打砸店铺，布匹、珠宝、粮店均有损失，除此之外，城卫所的马匹也丢了不少。”
万梦年略加思索，补充道，“政局动乱后，各州边城加紧盘查，凡驾马者必须搜查全身、登记在册。山匪劫掠财物后，想要快速逃离，直接从城卫所抢走马匹确是最好的选择。”
“奇怪的是这个选择太好了，偏偏掐着城卫所轮值换岗的时间。换下来的守卫困顿不堪，准备上岗的守卫睡眼惺忪，谁也没想到他们前脚刚出了城卫所，后脚就有人溜进去牵走马匹。”
萧鸾玉的话让万梦年陷入沉思。
“景城之东就是熙州，是明威大将军宋昭仁的新地盘。全州山匪并不少，文耀倒是司空见惯，我可不能掉以轻心。”她合上文书，微微颔首，“备马，我要去太守府走一趟。”
“殿下，您还没有用午膳。”
“不必了。”
——
再日，骑射营的士兵们披坚执锐，从崇山峻岭间呼啸而过。
“吁——等会。”苏鸣渊拉紧缰绳，调头来到不远处的树荫下，此时正有一名老伯伯靠在柴堆上歇息。
“请问此处距离景城还有几里远？”
老伯从睡梦中惊醒，掀开眼皮瞅了瞅他，“我老汉没出过这片山岭，哪里知道景城有多远。”
苏鸣渊又问，“那么老人家可知此处归哪一座城池管辖？”
“归天王老子管。”
“你这老爷子真会说笑。”刘永也过来瞧了瞧，眼见这位樵夫像是六七十的模样，多半不是个脑子灵活的，“公子，驰道一路向东，总不会走错的，后天绝对可以赶到。”
“说的也是。”苏鸣渊没有纠结老伯的话，继续扬鞭驾马，向景城前进。
刘永在半路问了他突然调头去找樵夫的事情，他答道，“驰道常有驿站车马往来，尘扬马鸣，容易扰人清梦，那位老樵夫选择在此闭目歇息，实在奇怪。”
“兴许老人家腿脚累了，懒得挑个好地方。”
“但愿如此。”
隔日，骑射营如期抵达景城范围。
苏鸣渊环顾四周，发现这里山岭连绵，确实是天然的庇护所。
只是他还没进城，就在郊外遇到了景城县令蔡明康。
“来者何人？速速下马接受盘查。”两队士兵拦在道路前，将县令和几位富商保护在后头。
不是说山匪横行，怎么还跑出来郊游？
刘永心中感到奇怪，而苏鸣渊已经亮出太守府的令牌。
“我们是苏亭山将军麾下西营军骑射营，此次受文太守之命，前来景城剿匪。”
“总算把你们盼来了。”蔡明康连忙让守卫开路，亲自把苏鸣渊接下马，“这些山匪就跟耗子似的，怎么逮也逮不完。最近又是边防戒严之时，我们这紧缺人手……”
苏鸣渊瞧了瞧那些富商凑在一起窃窃私语，也不知是何说法。
“蔡大人，请问你们这是在城郊准备做什么？”
“嗐，还不是那伙匪徒惹的祸。”蔡明康挥挥手，让守卫散开，“您瞧瞧，这些布匹、米粮都是山匪扔在山上的。”
果然，当守卫散开之后，他便看到景城富商凑在一块拿出账簿和算盘，争论这些捡回来的财物到底是谁家的东西。
“既然抢走了，何必再扔掉？”
“多半是东西太重，骑马不够快。”蔡明康解释说，“我们在山上发现这些赃物，本想搬回城里再让店家清点，谁知道他们听到消息个个跑出来清点算账了。”
“扔掉布匹还能理解，扔了粮食，没有扔珠宝。”苏鸣渊摸了摸下巴，又问，“粮店损失了多少粮食？”
“差不多一石。”
“那现在找到多少？”
蔡明康面露纠结地说，“好像也是一石。”
苏鸣渊面色微沉，“山匪抢了一石，又扔了一石，那他何必去抢？你们竟然没有丝毫的察觉？”
“小将军，您这话说的不对。我们这附近群山环绕，又缺少人手，也是今天才追查到这一片山岭，发现了这些财物。”
蔡明康揣着手，显得很是无辜，“之前也有匪徒抢了东西又扔掉，多半是嫌麻烦。”
他说的不无道理，粮食还可以去周边乡野抢，而珠宝更加便携，也容易转手。
只是苏鸣渊仍然察觉到某个不能解释的疑点——这伙山匪能够准时趁着守卫换岗的时间进行劫掠，想必事前已有预谋，怎会做出这种抢了又嫌麻烦的随意行径？
再者，蔡明康也说了，附近山岭环绕，搜查起来需要好几天的时间。
从山匪的角度而言，他们完全有时间歇脚，再转移到手的粮食和布匹。
苏鸣渊边走边想，再抬眼时，他们已经走到景城西门之下。
此时城门大开，一条宽敞的街道直通向前，能够看到不少工匠在街边修缮店铺，也能看到远处矗立的东城门。
“我再问你，他们是不是沿着这条主干道从东市抢到西市，再抢了西城卫所的马匹大摇大摆地跑了？”
蔡明康语调上扬，感到十分疑惑，“你怎么如此清楚？”
苏鸣渊眉心直跳，“真是让我白跑一趟。”
“小将军何出此言？”蔡明康感到不解，“即使山匪已经远离景城，多半也是隐藏在山林深处伺机而动，待你我商量一番，大可集结兵力，荡平贼窝。”
“只怕这伙人过一城，劫一城，压根没有窝点。”苏鸣渊越想越觉得就是这么一回事，直接把刘永招呼过来，“你和两队弟兄留在景城配合调遣，我带其他人折返回去。”
蔡明康没想到他连城门都没进，说走还真要走。
“等等，留在景城的这些人手恐怕还不够……”
“既然人手不够，就暂且加强守卫，不要贸然深入山岭。”苏鸣渊跨上马背，思虑不安地看向远方，“只希望那伙劫匪不识路，走的是官道，而不是驰道。”
刘永听明白了，也感到几分担忧，“您说我们看到的那位樵夫……会不会就是放哨的？”
“希望事情没有那么复杂。蔡大人，苏某先行一步。”
苏鸣渊向蔡明康点头示意，随即扬起马鞭，驾尘而去。
第三十章 廖寒青
黎城的清晨，来自乡野的农夫挑着担子经过城门。
“等等，你这篓子里装的是什么？”
“官爷，这是自家晒的鱼干。”农夫憨厚地笑了笑，把腰间的鱼篓打开，“您瞧瞧，农闲的时候也闲不下来，我就去河边钓几条鱼，晒了足足三个月。”
“行了行了，你进去吧。”守卫摆摆手，招呼排队进城的人，“后面的都听着，最近查得严，身上什么篓子、篮子、筒子都给我打开，不想耽误早市的时辰就动作快点。”
“官爷，黎城怎么就戒严了？”
“我哪知道。”守卫瞧了瞧这名樵夫背后的柴堆，随意地抽出一根干柴，又插回原处，“你有没有夹带东西？”
樵夫神色微变，很快装作坦然的模样，否认道，“没有没有，我进城把这捆木柴卖给东家就回去，我还带什么东西。”
这时，排在他后边的农夫也出声催促，“官爷呀，动作快点吧，早市的摊位不多，我还想抢一个好位置咧。”
“哎呦行行行，你先过去，后面的人把菜筐打开。”
——
翌日，云松楼如期举办诗会。
一个月来，萧鸾玉少说参加了四五次诗会，基本可以认出一些出身显贵的世家子弟，但是每次总有新增加的宾客，让她颇为好奇。
“殿下，您来到黎城的消息已经传遍胤朝。他们早就想拜见一番，只是苦于路途遥远，少不了打点筹备，这不？最近又来了几位新人。”
林寅是这次诗会明面上的东家，萧鸾玉与他交谈了几句，发现他简直称得上是胸无点墨。
无妨，诗会本就是另一种形式的名利场，世家要排场，小辈要人脉，实际花费心思的都是些管家、主簿，她愿意来此露面也只是走个过场罢了。
“殿下，有些家族举办诗会，第一次尚可给个面子前来，第二次就不必再来了。”万梦年跟在她身后低声说。
萧鸾玉应了声，转头看到一位陌生的青年独坐饮茶，看起来颇为寂寞。
“公子可是他乡客？”
“既是他乡客，亦是九州人。”廖寒青朗声答道，侧目打量她的衣着，“您是……太子殿下？”
没等她承认，他已经站起来行礼。
“在下有眼无珠，竟然有轻佻之言。”
“不必多礼。”她感觉他的眼神有些炽热，以为他就是林寅口中的专程为了拜见自己而来的外乡人，“既然来了诗会，你我皆是客人，可以同辈相交。”
没想到她还挺平易近人，廖寒青微微笑着，“殿下年纪轻轻，就有如此气度，不枉我一路奔波，只为了面见殿下。”
两人坐在茶桌旁聊了一些诗词，很快就喝完了一壶茶。
当她询问他家乡皖城的情况时，他谦虚地解释说，他沉迷读书、废寝忘食，对于家乡的民生风气不敢妄论。
她心中感到奇怪，没有强行追问。
当夕阳落下时，这场诗会也迎来结束。
萧鸾玉回到幽篁园，正好遇到归来的姚伍和彭骁。
“殿下，这是从文府借来的书册。”
“放书架上。”
她过来瞧了瞧，皆是有关军事兵法的书籍。
这些书在寻常街市买不到，只能从贵族府上借来。
不过，看这书册的崭新程度，文耀自己也不怎么翻看就是了。
“殿下是要准备向熙州动手？”万梦年何其聪明，很快猜中她的部分心思。
“彭广奉和萧锋晟打得不可开交，我们和宋昭仁何时开战只是早晚的问题。”
萧鸾玉拿了一本三十六计在手中简单翻看，答道，“虽然苏鸣渊那边暂未传回不利的消息，但我怀疑景城山匪训练有素，多半是开战前刺探边防的细作。”
“若真是如此，他们一定非常善于伪装，才能在两州之间来去自如。”万梦年想到了话本子里的故事，“也不知民间是否有传说中的易容术……”
“这个倒是有可能。”正在整理书册的姚伍插了一句话，“殿下，我也是听说的，几年前有个江洋大盗横行数国，为了倒手赃物、躲避追杀，不知从哪里学来易容术改头换面。”
萧鸾玉心底升起好奇，追问道，“难不成真是用人脸制成的面具？”
“殿下可不要小瞧了人心的恶毒，为了钱财富贵，剥皮抽筋都是小事。”
萧鸾玉哑然失笑，她可不是小瞧了人心，她只是怀疑人皮面具的制作方法是否切实可行。
按照她浅薄的认知，人脸被剥下来之后放不了几天就会腐烂，又该怎么处理才能粘在脸上骗过他人的眼睛？
不过，现在不是琢磨这些末微伎俩的时候。
全州和熙州何其相像，同样是两位武将被萧锋晟逼退京城，两人同样把持皇嗣，宣扬正统。
比起兵变夺位的萧锋晟，苏鸣渊和宋昭仁的做法更能吸引民心。
然而正统的名号虽好，胤朝只能容得下一位。
萧锋晟放着两位皇侄偏安一隅，选择收拾距离最近的彭广奉，何尝不是知道全州和熙州迟早要打起来。
嫡长子萧锦玉已死，萧翎玉是四皇子，萧明玉身为七皇子，要是按照长幼的顺序，萧翎玉才是名正言顺的太子。
他宋昭仁还有的是犯愁的难处，所以该着急的是他，而不是萧鸾玉。
只是距离兵变已过三月之久，宋昭仁还在等什么？
“殿下，书册整理好了。”
“下去歇息吧。”萧鸾玉坐下来继续看书，万梦年为她斟满一杯茶递给她，却被她挡了下来，“暂时不渴，放在桌上。”
“好。”他垂着目光，站在一旁不动。
许久后，她的眼睛终于从书上挪开，“想让你去做件事。”
“殿下请讲。”
“你和许庆去一趟林府，检查今天诗会的名单。”
“殿下怀疑诗会潜入了不轨之徒？”
“备周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。”
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